古书《毛传》中记载为“琇莹，美石也”，很多人认为所描述的美石可能就是岫玉，而“琇莹”是古时对岫玉的称呼。初汉《尔雅释地》中写道：“东方之美者，有医无闾之珣玗琪焉”，描述中的“医无闾”是辽宁的山名，“珣玗琪”是指玉器，因此人们也认为岫玉即是珣玗琪
岫玉亦称为岫岩玉，产于辽宁省岫岩县，因地而得名。传统上，玉石中所含较多的蛇纹石来命名为蛇纹石玉，后因祁连玉，信宜玉等各种玉种的出现，为了避免认识上的混淆，因此以产地来辅助命名，岫玉只是蛇纹石玉中的一种
在《中国古代玉器》中记载有：“中国最早玉器出现于距今约7500年的辽宁阜新查海的新石器时代早期遗址内”，同时证实是我国开发和利用最早的玉料