(一）形态特征
常绿乔木，高约25米；树皮灰绿或灰色，平滑，小枝柔软具棱角；二回偶数羽状复叶，羽片10~40对，密集排列在羽片轴上，小叶片30~50对，线形，长2.6~4毫米，宽0.4~0.5毫米，银灰绿色或浅灰蓝色，被短绒毛，总轴上每对羽叶间具1枚规则腺体^头状花序，具小花30~40朵，由多数头状花系排列成腋生的总状花序或顶生的圆锥花系，花小，淡黄色至深黄色，有香气。荚果带状，长3.5~11厘米，宽0.8～1.3厘米，果皮红棕色或暗褐色，无毛,被灰白色错粉。种子卵圆形，扁平，黑色，有光泽
据云南省林科院引种观测，3年生银荆有10%的植株开花，4年生时有70%-80%,5年生时95%以上的植株开花结实。银荆的花期因地而异。银荆在5年生后发育成熟，种子产量趋于稳定，发育正常的种子呈卵圆形、黑色、饱满且具有光泽，20年生后的老树生长衰退，种子凹瘪而无光泽。银荆具有早花早实的特性，但成熟年龄随生态条件的变化而不完全一致。在云南，一般6-7月形成花蕾，11月底始花，12月至翌年1月为盛花期，2月为终花期，3~4月幼果发育，5月中旬果实成熟，5月下旬果荚开裂，种子脱落。一般3~5年生即可开花结实。其种子品质与温度密切相关，花期温度适宜和光照充足时种子品质和产量较高。千粒重为14~15克，发芽率80%~85%0春季低温危害会造成种子减产，千粒重和发芽率大为下降。在云南省滇中地区，银荆从始花至果荚成熟的发育时间为5~6个月，这时正值旱季，光照充足，有利于授粉和幼果发育，特别是在种子发育成熟期，温差大、蒸发强，因而种子品质和产量都很高
(二）生物习性