其中，铁海棠、乌柏、红背桂花、变叶木、火殃乐、金果榄等一些具有观赏性的花木均含有促癌物质，这些植物恰恰分布在鼻咽癌高发区－－广东和广西。中国预防医学科学院曾毅院士从1982年就开始带领科研人员，对一些植物所含物质的促癌作用进行了系统的研究。这些植物多属大戟科和瑞香科。对四百多种中成药的检测，也发现9种存在促癌物质。到目前，他们从1693种中草药和植物中共检出18个科中的52种植物含有促癌物质。在研究中他们甚至发现，在种植这些植物的土壤里及产于这些土壤中的蔬菜和当地产的蜂蜜中，均含有致癌病毒和化学致癌物的激活物和促癌物
目前他们正抓紧对这些植物的研究，以期早日用于肿瘤治疗的改善人们的生存环境。他们也发现了一些含有能抑制致癌物的植物。在检测中，曾毅院士和其他科研人员也有一令人欣喜的发现