青玉：青玉颜色从淡青到深青绿色，有时呈绿带灰色。近年来市场见有翠青玉新品种，淡绿色，色嫩，质地细腻
中国 玉文化
有的全墨色，“黑如纯漆”，十分罕见，乃玉中上品。整块料上墨色不均，黑白对比强烈，可作俏色作品。墨玉：颜色由墨色到淡墨色
碧玉：颜色有绿、深绿、暗绿等，油脂-蜡状光泽，质量不如其他软玉
羊脂白玉就产于其中。这种软玉质地好，水头足，色泽洁净。仔料：仔料是由山料风化崩落，经大气、流水选择风化、剥蚀、经流水分选沉积下来的优质部分，一般呈卵状，大小全有，但小块多，大块少
糖玉多出现在白玉和青玉中，不是单独一个玉种，属从属地位。糖玉：糖玉因色似红糖而得名
戈壁料：主要产在沙漠戈壁之上，是原生矿石经风化崩落并长期暴露于地表，并与风沙长期作用而成。戈壁玉的润泽度和质地明显比山料好
由于在新疆和田一带产出的软玉最有名，因而软玉又称和田玉。据历史考证，中国人对软玉的应用可上溯到新石器时代，如河姆渡文化、良诸文化、崧泽文化等遗址出土的玉器中，都在大量用软玉制成的品种。中国号称“玉器之国”，在以神农氏、伏羲氏为代表的石器时代和以治水英雄大禹为代表的青铜器时代之间，还可划分出一个玉器时代，这个时代的代表人物，就是被尊为中华民族祖先的黄帝，作为“玉器之国”和“玉器时代”的代表就是软玉。软玉(Nephrite)在世界上产地众多，但以中国新疆和田地区产的软玉质量最佳，开发历史最悠久，因此，前苏联地球化学家费尔斯曼称软玉为中国玉
山流水：是指原生矿石经风化崩落，并由冰川和洪水搬运过，但搬运不远。山流水的特点是距原生矿较近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑
软玉的颜色主要取决于透闪石的含量以及其中所含的杂质元素。绝大多数情况下软玉为不透明至半透明，颜色主要有白、灰白、黄、黄绿、灰绿、深绿、墨绿和黑等。这种光泽不强也不弱，既没有强光的晶莹感，也没弱光的蜡质感，使人观之舒服，摸之润美。软玉韧性好，其原因是细小纤维状的透闪石相互交织使颗粒之间的结合力加强，产生了非常好的韧性，不易破碎。软玉的典型结构为纤维交织结构，块状构造。软玉的摩氏硬度在6.0-6.5之间，抛光以后带有很强的油脂性，给人以滋润的感觉。质地致密、细腻。软玉的主要矿物成分为透闪石，还伴随有少量的阳起石及微量的其他成分
使得软玉在中国人心中一直占据着崇高的地位，而且经久不衰。在这四种玉中，软玉(和田玉)无论在玉质方面，还是在历史文化地位方面均居四大名玉之首。由于软玉的玉质优越，加之新疆软玉产地昆仑山的神秘性以及软玉与中国古代政治、文化、艺术的密切联系，于是产生了中国特有的。在中国悠久的用玉历史中，由于一些特殊原因，使得一些玉种占有突出的地位，其中四种玉被称为中国四大名玉，它们是软玉和田玉、绿松石、岫玉和独山玉
青白玉：指介于白玉与青玉之间，似白非白，似青非青的品种
根据软玉产出的环境，可将其分为山料、山流水、仔料和戈壁料四类
软玉按颜色和花纹可分成白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉和花玉等几大类，还有许多位于上述品种之间的过渡类型
山料特点是开产下来的玉石呈棱角状，块度大小不同，质地良莠混杂不齐。山料：山料又名山玉、碴子玉，或称宝盖玉，指产于山上的原生矿
古人以“黄如蒸梨”者最好。有的质量极佳，黄正而娇，润如脂，为玉中珍品。黄玉：颜色由淡黄到深黄色。黄玉极难得，在几千年中偶尔见到，其价值不亚于羊脂玉
羊脂白玉是白玉中的上品。其质地细腻，“白如截脂”，特别滋蕴光润，给人以刚中见柔的感觉。此外，还有以白色为基调的葱白、粉青和灰白等色，这类玉较常见。这种玉料全世界仅产于新疆。有的白玉子由于氧化，表面带颜色，若带秋梨色叫“秋梨子”，虎皮色叫“虎皮子”，枣色叫“枣皮子”，这些都是软玉的珍品。白玉：是和田玉中的高档玉石，块度一般不大