年代和图片质量是图片收藏的重要因素
最高一级是由著名摄影家拍摄的重要的照片组成的“蓝筹”市场，这个市场中的买家多为富人，他们愿意花至少两万美元购买一幅照片。这级市场中最受欢迎的摄影作品是由19世纪法国摄影家格斯特夫·勒·格林、查尔斯·米格和英国摄影家威廉姆·亨利、福克斯·泰尔博特和罗杰·芬顿拍摄的
他说：“相当大数量的珍贵照片，像19世纪末在英国、法国和印度拍摄的照片，价格在300-1000美元之间。”这些照片包括风光、建筑和各类景物。绝大部分可供收藏的照片价格在一万美元以下，因为许多新兴收藏家对这些作品感兴趣。伊萨克斯收藏的19世纪的照片，每幅价格均在350美元以下
“人们不明白，摄影家为什么不想让他们的作品大量复制，广为流
把图片市场作为一个整体来谈论是错误的，因为在这个庞大的市场中有许多不同的分支
但在今天，这幅照片的身价已达8-10万美元之间。据加州J·保罗·盖蒂博物馆的温斯顿说，1898年许多摄影家如亨利·福斯的照片每幅低于1.25美元，霍兰德的照片价格较高，大约25美元，阿尔弗雷德的照片价格可能在当时是最高的，他的经典作品《第五大街的冬天》当时售价为75美元。从19世纪末期到20世纪70年代末，世界上绝大多数优秀图片可以很廉价地得到。几乎没有人曾预测到图片价格会如此飙升
19世纪的照片升值空间大
当代摄影图片价格最合理
画廊在曼哈顿Soho区的珍妮特·伯顿说：“你能在允许的范围内买到最好的当代摄影图片。当代摄影图片也许是图片市场中价格最合理的部分。购买活着的摄影家的作品是非常美妙的事，你好像把赌注押在这些艺术家身上，看着他们如何工作和发展。”
如果您不懂摄影，凭自己的直觉，如果您学识渊博，凭自己的头脑。曼哈顿Pace/MacGill画廊的彼得·麦克基尔向刚刚涉足照片收藏界的人建议：耐心寻找、谨慎小心。同时找一个你认为值得依赖的经纪人或专家
现在，已经有越来越多的收藏家、而且是越来越多有眼光的收藏家出现在市场中
上世纪60年代末和70年代早期，摄影发明后50年的作品被极少数人从跳蚤市场和古董市场重新发现，并被购买收藏
另一点是对照片能复制的不解。缺乏经验的收藏家不明白，同一张底片能冲洗出无数照片，那么作为收藏，照片还有什么价值呢？在近10年到15年中，这种矛盾已得到缓解。如一张负片只制作少量照片、每张照片标注序号、摄影家亲笔签名等等
甚至同一张底片制作出的不同照片，价格也相差甚远。对于收藏家来说，也许没有什么比照片价格更令人迷惑不解的了——为什么这幅照片值7.5万美元，而那幅仅值500美元。图片专家伊萨克斯解释说，照片和其摄影家的重要性、照片的珍贵程度以及所有与照片有关系的一切因素决定了其价格。泰尔博特的一张褪色的照片值5000美元，而同一张保存完好的照片可能达到两万美元
伦敦的索斯比拍卖行1971年举办了第一次照片拍卖，当时价格之低以至于有的大收藏家用口袋成打地装照片。到70年代中期至末期，克里斯蒂和索斯比在纽约的拍卖分行和法国、德国的拍卖行一样，所举办的照片拍卖活动都物美价廉
罗伯特使用的方法是，由他或助手拿着他们认为具有代表性的作品去拍卖市场，记录下出售价格；然后又收购同档次的照片，记录下购买价格，再把这些照片的平均买卖价格与道·琼斯指数对比。1975年道·琼斯平均工业指数是815点，图片价格指数也是815点，而在1995年，道·琼斯指数为3924点，图片指数为5502点
但是，图片市场却异常活跃，而照片价格却背道而驰，许多精美的照片价格之低达到令人吃惊的地步。纽约的一位私人经纪人说：“现在绝对是购买照片的好机会，大量珍贵的照片流散在市场中。”
据罗伯特统计结果，图片价格指数上升675%，而道·琼斯指数只上升481%。图片作为一种投资手段，受到众多人的研究。罗伯特承认他的计算方法可能不科学，但至少是个参照。《照片收藏家》杂志总裁罗伯特·彼斯凯自1975年以来，以拍卖市场中图片价格指数与道·琼斯工业平均指数进行比较
约翰·帕弗勒的彩色风光照片每幅为1200美元。伯顿举例说，摄影家奥利弗·瓦索关于UFO的小幅彩色照片销量很好，每幅至少为250美元。伯顿经手过的照片交易中，桑迪·斯柯格罗德拍摄的彩色照片(40×60英寸)价格较高，每幅为6，000美元，而这一价格比一位稍有名气的艺术家的绘画价格要便宜得多
拍卖行、经纪人和收藏家曾预测，今后20年中，19世纪的照片仍将是收藏的发展趋势。19世纪的图片值钱的原因在于，这些照片精美、稀有而且不断升值，虽然当代和现代图片也不断升值，但上升空间有限
在国际图片收藏市场，除了经验最丰富的收藏家，任何人想要购买收藏照片，都不是件容易的事。而图片市场的动荡起伏，更使这一过程变得具有不稳定性。你必须知道去什么地方，购买什么样的照片和怎样来购买照片
此外，早期广告摄影以其物超所值的特点和构图完美的设计也成为一个收藏热点