通常在排水良好的土壤中，氧气的含量基本都在15%以上，而且气体交换良好的表层土壤氧气含量更高。当土壤中氧气含量低于10%时，大多数陆生苗木根系的生理功能会显著下降;氧气浓度过低或长时间处于缺氧状态时甚至会导致根系丧失呼吸和吸收功能，引起苗木死亡。在园林地碰到土壤过度板结或渍水时均会造成根系缺氧，这是造成苗木，特别是苗期死亡的一个非常重要的原因。因此，生长良好的陆地苗木主要的吸收根都分布于上层土壤。研究发现，当土壤中氧气的含量在10%以上时，苗木的根系一般能够正常生长。因此，在进行园林苗木育苗或时，松土等土壤改良措施以及排水措施都是调整土壤氧气供应非常重要的手段。土壤中的氧气含量一般低于大气
氧气主要是通过影响园林苗木地上部分和根系的呼吸作用，从而对苗木的生长发育产生影响。氧气与园林苗木生长，氧气是苗木呼吸的必需物质。相对而言,地上部分一般不会发生氧气缺乏的现象，因此，氧气对地下部分的影响更大。无氧呼吸不仅在异化底物时所释放的能量较少，而且还会产生大量的酒精积累在根系组织中，导致根系中毒甚至腐烂。当氧气浓度不足时，苗木根系被迫进行无氧呼吸