苦荬菜叶量大，鲜嫩多汁，茎叶中的白色乳浆虽略带苦味，但适口性特别好，猪、兔、禽尤其喜食，马、牛、羊也喜食。富含各种维生素及矿物质。苦荬菜产量高，每亩鲜草产量高达5000-7500公斤，高者可达10000公斤，营养丰富，干物质中粗蛋白质含量为30.5%，粗脂肪15.5%，粗纤维9.7%
时全缘，或齿裂至羽裂。头状花序排列成圆锥状，花为舌状花，淡黄色。茎粗壮，上部多分枝，光滑或稍有毛。植高1.5-3.0米，直根系，主根纺锤形，有分枝，入土达2米以上。植株体内含白色乳汁。苦荬菜为菊科山莴苣属一年生或越年生草本植物。叶形多变，基叶丛生、无柄，叶腋有腋芽，茎叶互生，通常抱茎。瘦果椭圆形，黑色或黑紫色，上具冠毛，千粒重1-1.5克
苦荬菜除青饲外，可青贮和制成干草粉。苦荬菜草质柔软，青贮时须压紧，青贮后呈黄色，具芳香气味，有微酸味，猪、兔特喜食。喂蛋鸡能增加产蛋量。青饲喂猪可节省大量精料，并能提高母猪的繁殖力和泌乳力，喂大猪还可防便秘，喂小猪可提高增重
每刈割一次后要追肥、灌水。3、田间管理。苗高4-6厘米时要及时中耕除草。苦荬菜宜密植，如过稀则不仅影响产量，而且会使茎杆老化，品质及适口性降低。苦荬菜的病虫害较少，主要虫害有蚜虫，可用蚜敌或其他杀虫药喷施
耐轻度盐碱，在pH值小于8.0的碱性土壤上生长良好。耐寒性较强，成株可抵抗-5~-7℃的冬季低温。苦荬菜耐荫，可在果林行间种植。苦荬菜喜温暖湿润气候，既耐寒又抗热。苦荬菜对水分要求较多，但不耐积水。对土壤要求不严，各种土壤均可种植，但在排水良好的肥沃壤土上生长良好。耐热性强，在夏季35-40℃高温条件下，只要保持水肥供应，生长仍十分旺盛，产量极高。当土壤温度5-6℃时，种子即能萌发，15℃以上生长加快，25-35℃时生长最快
㈢栽培技术
要结合整地施足基肥，每亩可施腐熟的农家肥2000-3000公斤作底肥，以后每刈割一次追施10-15公斤尿素或复合肥，促进再生。2、施肥。苦荬菜速生，再生力强，刈割次数多，鲜草产量高，因而需肥量大
㈠植物学特征
㈡生物学特性
㈣饲用价值及其利用
由野生经多年驯化选育，已成为广泛栽培的优良高产饲料作物。除我国大面积种植外，日本、朝鲜、印度及俄罗斯也有分布。苦荬菜（Lactuceindical.L.），又名苦菜、鹅菜、山莴苣等。它是一种适应性强，产量高，营养好，鲜嫩适口的优质青绿多汁饲料，各种畜禽及鱼类均喜食
当株高40-50厘米时即可刈割，留茬高度5-8厘米，以利再生。4、收获。收获方法可以剥叶，也可以整株刈割。苦荬菜生长快，春播的在5月上中旬便可割第一次草，以后每隔20-25天刈割一次，第年可刈割5-8次。苦荬菜花期长达20余天，种子成熟不一致，要随时采收
条播行距为25-30厘米，亩用种量为0.5-0.8公斤。播种方式可直播和育苗移栽。播种方法可采用条播、穴播或撒播。苦荬菜种子小而轻，顶土能力弱，播种前要精细整地，以利于播种和出苗。育苗移栽，每亩大田只需种子0.2-0.5公斤，苗床与大田面积之比为1:5，行株距为（25-30）×（10-15）厘米，条播、撒播或穴播，播深2-3厘米，播后及时镇压，使种子与土壤紧密结合，利于出苗。播种期限以春播为主，南方也可秋播。1、整地与播种。春播以2月下旬至3月下旬为佳
从4月至9月可连续收割，不断供应，保证饲养场青绿饲料的均衡提供，提高经济效益。苦荬菜可分期播种，分批采收