长岛球石成因较为复杂，既有地质结构变迁的因素，又有大自然外力的作用。外在成因主要是海蚀作用。海岸礁石长期受海风的侵蚀和海浪的击打，逐渐崩塌滚落海中，在巨浪、潮汐、旋涡暗流的作用下，海水搅起泥沙、石块，使它们相互摩擦碰撞，年复一年，石块被磨掉了棱角，磨平了表层，磨圆了体态
1979年秋，叶剑英元帅在长岛视察期间也见石生情，吟诵出了“昂价石球生异彩”的诗句。南宋杜绾在其赏石专著《云林石谱》中也对该石作过精彩描述：“登州下临大海……又多美石，紫翠巉岩，极多秀美，五色斑斓。”再后来，清人沈心所著《怪石录》对长岛球石也有专门的记载和论述。长岛球石远在宋代就受到文人雅土的喜爱。由此可见当时文人雅土和达官贵族对长岛球石的珍爱程度。苏东坡在其杂记中对该石多有阐述，他曾应友人之约题作《北海十二石记》，文中记述了一则故事：北宋熙宁二年(1069年)，广东潮州人吴子野随登州太守李天章到登州(今蓬莱)，遣人进入蓬莱以北的渤海诸岛(今长山列岛)取石，共得美石12块，皆五色斑斓，秀色粲然，后经海上运往其广东潮州老家置于“岁寒堂”下
长岛有着长近150公里的海岸线(环诸岛)，在港湾里、浅海中、峭壁下、滩涂上，到处分布着光洁圆润、平滑细腻的鹅卵石，它们大如钟鼎，小如枣栗，五色斑斓，流光溢彩，这就是闻名遐迩的长岛球石，素有“球石之王”的美誉。长岛即长山列岛，又称庙岛群岛，位于蓬莱以北的黄、渤二海交汇处，由大大小小32个岛屿组成，是山东半岛最大的岛屿群，也是国家级自然保护区和风景名胜区
进入20世纪80年代，随着全国赏石、藏石之风兴起，长岛球石以其古老的文化底韵和独特的艺术魅力受到人们的广泛关注，先后涌现出了一大批长岛球石收藏者和研究者，长岛及周边地区先后成立了百余家家庭藏馆和专业研究机构，由此引发的各类展览、展销活动日益频繁，电视、报刊等媒体屡屡对长岛球石宣传，专业出版物也层出不穷，这些又极大地促进和推动了长岛球石收藏活动的发展
长岛球石韵味别具，即便是一块素石，似乎也透着一种朦胧的禅意。长岛球石富含绢云母、石英、绿泥石和铁、锰、铜、钠等矿物质，各种成分的有机结合，使其内部结构非常稳定，摩氏硬度可达7以上。更引人入胜的是它那绚丽的色彩、漂亮的花纹和精美的图案，这是由其所含的矿物成分决定的。其表面五颜六色，底色多为青、白、淡黄、灰绿等，衬以红、橘黄、绛紫、灰黑等花纹，颜色深浅不一，纹络复杂多变，石头上呈现出的是一幅幅胜似水墨丹青的图案，日月星辰，山川湖泊，奇花异兽，人生百态，亦动亦静，亦真亦幻，给人以艺术的遐想和美的享受。而那平滑细腻的表层，又使其显得润泽靓丽，玉质冰肌，渗透出一种高贵典雅的气质