玉的英文名称为jade，来源于西班牙侵略者，他们把由墨西哥掠夺来的玉起名为piedabeijade，玉(ijade)是词的最后一个字
玉石从它的起源，以及历史的发展来看，源远流长，它的分类也是有很多种的！中国今天为您详解的分类以及历史！
软玉(nephrite)，是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉(jadeite)，为钠铝硅酸盐，硬度6.5-7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重(3.25-3.4)大于软玉(2.9-3.1)。真正的玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，硬玉另有一个流行的名字——翡翠
一些外国学者也把玉作为中国的“国石”。玉是矿石中比较高贵的一种。中国古人认为玉是光荣和幸福的化身，刚毅和仁慈的象征
春秋战国时期，赵国的国王得到一块非常珍贵的玉石“和氏璧”，秦王知道后，许诺以十五座城池来交换，虽然最后被识破只是一个阴谋，但也可见当时宝玉的价值。商朝就已经使用墨玉牙璋来传达国王的命令，在有文字记载的周朝(公元前11世纪——前256年)已开始用玉做工具
辽宁阜新市查海遗址出土的透闪石软玉玉块，距今约8000年(新石器时代早期)，是全世界到目前为止所知道的最早的真玉器。中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。传说远古时代黄帝分封诸侯的时候，就以玉作为他们享有权力的标志，以后，许多帝玉的“传国玺”也都是玉做的。古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等