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开放空间具有以下四个主要特征：①开放性，即不能将其周围用墙或者其他方式封闭围合起来；②可达性，即对于人们来说是可以方便进入和到达的；③大众性，服务对象应是社会公众，而非为少数人享受；④功能性，开放空间并不仅仅作观赏之用，而且要能让人们休憩和日常使用，有机组织城市空间和人的行为。在当代人口日益稠密而土地资源有限并日益枯竭的城市中，开放空间显得特别稀有和珍贵。开放空间意指城市的公共外部空间，主要由以下用地组成：城市大型公园（森林公园、市级公园、郊区植物园等），各种普通公园（动物园、纪念性公园、游乐场等），街头游园与专用绿地，各种性质的广场，专用的步行街区，大型文化性建筑的附属室外休息场地，步行林阴路等。开放空间是城市设计特有的，也是最主要的研究对象之一。包括自然风景、硬质景观、公园、娱乐空间等
大都市、大型交通枢纽，将自然栖息地割裂为一个个孤岛，物种灭绝加速，空气污染加重，城市拥挤不堪，欧洲人口密集区的生活质量下降。现今，在伦敦的周边已经建设了将近300个绿色项链状的开放空间，面积相当于伦敦市区的7倍，伦敦由重污染城市脱胎换骨为花园城市。“雾都”伦敦依托“城市-乡村”相结合的花园城市模式，大规模规划建设环城绿带及绿色通道网路。20世纪初，绿道理念在欧洲开始盛行。欧洲国家开始将城市与城郊自然区连接起来，为市民提供休憩空间，保护生态多样性
一、英国：绿道是城市开放空间的核心
还可以全面提升城乡居民的生活质量，完善城市功能，强化地方风貌特征，提升发展品位。“绿道建设基本不需要占用建设用地指标，具有投资少、见效快的特点，符合建设低碳城市的发展要求，也是扩大内需、刺激消费，推动经济发展的有效举措之一。”。绿道，从广义上讲，是指用来连接的各种线型开敞空间的总称，包括从社区自行车道到引导野生动物进行季节性迁移的栖息地走廊；从城市滨水带到远离城市的溪岸树荫游步道等
根盆网
最近几年，绿色通道被认为是保护城市生态结构、功能，构建城市生态网络和城市开放空间规划的核心。19世纪，城市开放空间规划的主导思想是建设绿色斑块，即公园。而具有很强的自然特征和很高的生态价值的绿色通道为开放空间规划提供了有效途径。20世纪，重点思想是建设绿带，即公园道或者绿色通道；21世纪，人们渴望拥有多样化的城市开放空间，不是仅限于街道、广场、公园
目前，伦敦东南部的绿链已经建立，而其他部分正继续建设。它对伦敦的绿地框架、游憩和自然保育都很重要。英国人还创造性地将城市中不同类型的绿色通道组成“绿链”，规定城市发展只能限于“绿链”之内。彼此接近的开敞空间，通过有路标的人行道和其他步行路连接成整体，穿越居住区和其他建筑密集区域，构成“绿链”，并通过高密度的绿化措施，增加开敞空间的可进入性和环境质量。这样“绿链”不仅成了城市的一条绿色生态长廊，而且还成了一条控制城市无序蔓延的“紧箍咒”。伦敦各区镇已在可能的地域，保护、创建和管理绿链