龙船花不耐寒，在北方地区多做盆栽观赏。用于布置阳台、窗台、居室、客厅、书房以及会议场所等处，在气候温暖的南方地区则可种植于庭院、公园等处
此花还有红仙丹、仙丹花、山丹、英丹、水绣球等别名，是缅甸的国花。单朵的龙船花很小，很不起眼，甚至可以用玲珑秀气来形容，但由众多小花组成的花序就非常醒目了，盛开时满树繁花，给人以红红火火、热情奔放的感觉。龙船花，因在端午节“赛龙舟”之时开得最盛而得名
龙船花为茜草科龙船花属常绿灌木，植株多分枝，叶对生，新叶在阳光充足时呈红色，以后逐渐变为绿色，有光泽。伞房花序顶生，有红色分枝，每个分枝有小花4朵～5朵，花色以红色最为常见，此外还有白、黄、橙、双色等多种颜色，自然花期为夏、秋季节，在温室或气候温暖的地区一年四季都能开花。其品种很多，常见的有大王龙船花、黄龙船花、洋红龙船花、尖叶龙船花、矮龙船花、香龙船花等