欧石南不同种类之间差异很大，经人工杂交和选育培育了大量的品种，盛花时细密的小花布满枝头，如花团锦簇一般；植株低矮、枝叶紧密的的种类可作地被和花篱，常在花后进行修剪，以保持株型整洁和开花繁茂；高大的种类则可散植于草坪、林缘，其自然形态极优美；耐干旱和寒冷的种类，可作我国北方地区布置岩石园的材料
因原产地不同，耐寒性的差异较大，原产欧洲的种类耐寒性较强，与帚石南的分布相似；原产非洲，特别是南非的种类耐寒性较差，不耐霜冻，在冬季温暖、夏季凉爽、湿度不高的地区生长较好，而在夏季酷热、湿度较高的地区，易患病腐烂，这一点与帚石南相似。绝大多数种类喜全光照，在排水良好的中性至酸性土中生长良好，忌钙质土，但有少量种类耐钙质土，能在中性至碱性土中生长
帚石南就曾经被认为是欧石南属植物，有异名Erica vulgaris。实际上，帚石南为帚石南属，该属仅1种，是单种属植物；欧石南则为欧石南属，同属植物多达800多种，通常将这一属的植物都统称为欧石南。由于二者在外型上极为相似，再加上各自在栽培中都培育了大量的品种，不仅具有丰富的花型、花色，而且在株型、叶色上变异也较大，很容易混淆。帚石南(Calluna calluna)和欧石南(Erica arborea)都是杜鹃花科常绿灌木，同为世界著名的观赏植物。二者的区别是：帚石南的花冠较短，藏于花萼之中；欧石南的花冠较长
帚石南 原产于欧洲北、西部、西伯利亚、土耳其、摩洛哥等地。常绿小灌木，株高约60厘米，冠幅60~70厘米；叶交互对生，鳞片状，暗绿色；花管状或钟形，粉红及紫色；花期长，从夏季至秋季；种子极细小，1千克多达数百万粒
欧石南 大多数种类原产于南非，一部分则分布于非洲其它地区和欧洲。不同种间差异较大，株高从30厘米至5米； 叶针状，常轮生或对生；花钟状或管状，花色较多，白至粉红色；花期较长，既有冬季早春开花的，也有夏、秋季节开花的，不同种类的花期搭配可长达半年
帚石南和欧石南的适应能力很强，花色绚丽多彩，株型优雅，尤其是它们能在秋、冬季低温的露地条件下开花的特性，在我国园林植物种质资源中十分罕见。由于其有上述特点，所以帚石南和欧石南有望成为我国部分地区城区绿化的理想植物之。帚石南和欧石南都是优良的绿化植物，在国外特别是欧洲和北美地区应用较普遍，我国早有引种，可惜一直都没在绿化中应用
叶片在冬季低温时变为棕红色或暗紫色，呈现了丰富的季相变化。帚石南枝叶细密，株型紧凑，开花繁茂，花相壮观，是优良的花灌木。喜排水良好的砂质、酸性土，在肥力太足的土壤中反而表现不好。耐寒性极强，在我国北方地区不需保护能顺利越冬。为保持株型丰满，常在花后进行修剪。在夏季高温、潮湿的地区，易造成根、茎腐烂，宜做小地形栽培或种植在高燥处。帚石南的栽培品种很多，现已培育了500多个，有红、白、粉、紫等花色。不仅可作地被和绿篱栽培，也可孤植或丛植