若是应具体设计而选材，更要选择质地、颜色和特性，以便与设计的主题相和谐通常玉雕工艺品的设计人员不只懂得美术设计，更应了解各种玉石的各种特性如韧性或脆性、硬度、热敏性、化学稳定性、裂纹发育情况、瑕疵延伸情况等等，才可能真正保证其设计的最后实现，否则很可能半路夭折。对于玉雕工艺品来说，选材和设计的关系很难说谁先谁后，有时可能先有玉料，而后设计方案；有时也可能是先有玉雕方案再去选择玉石。通常都是因材施艺，即先有玉料，后行设计。选材要讲究玉料的质量和大小，不能有大的裂纹和瑕疵
玉雕设计一般分为粗绘和细绘两道工序。玉石上绘好设计稿后，就可以开始加工。粗绘是在开始琢磨之前，把造型和图样直接绘在玉石上;细绘是在制作中把局部细致的要求绘出来，以便于制作者领会设计意图。玉石的成品有很多种，人们通常购买的是、玉坠等，这些都属于小件物品，但是相比于玉雕来说，玉雕需要更好更多的知识，不但是选材还要有恰到其处的设计
如今市场上的好的也不是很多，那么在玉石的雕刻中，自然要求是好料需要有好工。但是好的玉雕价值连城，即使是使用了一块不太好的玉料，但是只要雕工好，就能让这块玉石的身价翻好几倍，甚至上百倍