早在20世纪末期，浙江林学院童再康教授及其课题组成员就经过研究发现，浙江省花卉生产规模已经超过100万亩，成为全国花卉苗木生产的强省，尤其是近几年年，绿化观赏性苗木供销两旺，在对花坛花、盆花的需求不断增加外，消费者对彩色的观赏性植物的需求也在不断增加
而在树枝中间的嫩芽则是红色，生长在底层的树叶由于光照少，叶子呈现普通的绿色。更值得一提的是，这些彩叶植物和花不一样，他们四季都不会凋谢。如选育出的小檗，会通过光照程度自动转变自己的颜色，光照量越多，其色彩越淡，光照最多的叶子就形成了白色。童教授告诉笔者，这种植物可以在阳台上晒一下，然后搬到家里，就像是盆花一样，而且叶子一天天变颜色，等到全部变成绿色的时候再搬出去晒一下，绿色的植物又变为“盆花”了。笔者看到，刚刚长出来的嫩叶子在白色叶子衬托下，活脱脱就是一朵美丽的红花。这样一来，一株花叶络石就有红、白、绿三层三种颜色，在视觉上形成一种多彩的感觉，就像一株有着绿叶陪衬的花儿一样
但目前这一项目已经大大带动了浙江省及周遍地区花木产业的发展，使得一大批农民走上了脱贫致富的道路，他觉得：看着农民奔小康，比自己当年评上教授还要高兴。由于这项成果属于农业推广项目，童再康说，他们目前的推广主要还是公益性的、完全免费的，也没有申请知识产权保护，所以对个人来说，并没有很大的经济收入
最近，从浙江林学院传出消息，该校科技处处长、彩叶花木研究和培育专家童再康教授精心选育的一批彩叶花木将被送到北京，用于装点中南海的环境。消息传到童再康教授的实验培育基地——杭州天艺园林植物开发有限公司后，全体员工都兴奋无比，为自己所从事的行业感到自豪，更为彩叶花木的发展前途充满了无比的信心
同时该项目研制出的红叶石楠专用生根剂和扦插专用基质，使其扦插生根时间缩短到20天、生根数量增加近10倍，解决了快繁技术难题；同时建立了光叶石楠、红叶石楠、彩叶金丝桃、花叶络石等4类新品种的离体组培技术体系；利用组织培养法、盐水培法和盐土培法，明确了红叶石楠、大花六道木能在0.3%以下的盐碱土壤正常生长，并研究了在盐胁迫条件下植物的光合特性变化；从生物学、生态学特性、病虫害情况、防火性能、与其它种的关系等方面进行了新品种生态安全性评价。由于掌握了彩叶树种新品种的选育方法和一些特殊品种的良种繁育、优质种苗培育等关键技术，浙江林学院彩叶花木新品种研究成果早在两年前通过省级鉴定，并在一定程度上具有了自主知识产权的新品种选育技术
从1999年开始，童再康和他的课题组以萧山为实验、示范和推广点，边引种试验，边示范推广，采用品种的引进和新品种的选育相结合的方法，在短短7年时间，先后选育出一大批彩叶新品种，并通过各种植物的观赏特性分别命名为：红叶石楠、金叶冬青、彩叶金丝桃、花叶络石、金叶小檗、龙形小檗、大花六道木、红花六道木等数十个新品种，这些新品种有的随四季变化变颜色，有的随着温度变颜色，有的见了光也会改变自身的颜色
和花叶络石一样，选育成功的红叶石楠也十分神奇。这种植物会随四季的更替变化颜色，夏天，它可以白的像雪，而下雪天，它会红的像火一般，这种新品种还具有抗污染强，颜色发亮等特点，对道路绿篱的建设和各种彩色的林带建设将有很大的发挥空间
但是近年来，我国各大城市里纷纷种植了一些被称为彩叶花木的植物，这些植物不仅具有各种颜色，而且即使同一片叶子也会呈现出多种颜色，有的叶子上甚至有美丽的花纹图案，比起多彩的花瓣来，其美丽程度有过之而无不及，随着彩叶花木行业的发展，也许有一天，人们会说“美得像树叶”一样。在人们的传统印象里，花儿总是多彩的，而各种树叶总是绿色的，所以人民形容美丽常常说“美得像花一样”。彩叶花木研究并推广的成果，将“树叶是绿色的”这一印刻在人们脑海里的数千年的思想给推翻了
童再康介绍说，目前一般一亩地可以种植彩叶花木苗20000株，即使按2元一株的市场最低，亩产值也达到4万元人民币。目前，彩叶花木新品种研究成果已经在浙江、上海、江苏、福建等省市积极推广，在萧山以外的各个试验点自行推广的新品种已经超过500万株，为生产单位创造直接经济效益5000万元。应该说，目前彩叶花木的发展行情十分看好。宁波部分地区农民种植三、四亩彩叶花木产值达到100多万