随着根艺事业的发展，目前根艺创作呈现出多元化的发展趋势，其表现手法及技法形式也出现了一些差异，形成了不同的艺术风格和特色。由于对根艺的基本特点讨论还不充分，尚未达成共识，故常出现一些不必要的分歧和争议，诸如命名之争、雕与不雕以及雕多雕少之争等等，迄今仍是根艺界较为敏感的问题。为此，笔者根据日益明显的根艺自身的特长和局限性，结合数年来的创作实践，对根艺的基本特点谈一点粗浅认识
以上所述只是一得之见，由于学识所限，舛识难免，拙文只是一块引玉之砖，其意在引发根艺界的专家们对根艺理论大厦的建构的思考，以活跃思想，丰富创作，促进根艺事业的繁荣与发展
一、自然之美：根艺“美在自然”、“贵在自然”，自然之美是根艺的最突出的特点，故皆言“自然美是根艺的灵魂”。根艺的自然之美，表现在它既有鲜明生动的艺术形象，又不失树根所固有的自然形态。陆游也说过：“大巧谢雕琢”，也是强调艺术创作应以天然见长。根艺给人的第一印象是树根的特点，其艺术形象应体现出“天然巧成之妙，自然造化之美”。老子有句名言“大巧若拙”，意为最灵巧的好似笨拙。自然形态是通过树种、根形及其纹理、疤节、窟窿、皮色等方面反映出来的，这些最能体现根艺的天然神韵，能向人们展现其独特的艺术面貌。根艺正因为具有这种个性、优势和特点，才具有其它任何造型艺术都无法比拟的艺术魅力。根艺是“寓造型艺术手段于树根自然美之中”的一种艺术，根艺作品的优劣，主要取决于经过顺应自然的施艺后，自然形态的保留程度。作为根艺作品，人们主要是欣赏它那在生长发育过程中受土石挤压、风吹雨打、日晒夜露、虫蛀兽踏而左冲右突的奇特原始风味和野趣。根艺创作是利用树根的原始自然形态，依形取意，因材施艺，取其神韵的最佳特征，赋予枯根以新的艺术牛命
”天然树根虽有天赋之美，但还需人工之助，这是由于树根自然美有其局限性，而艺术美又有其优越性。这里所说的人工就是广义上的雕琢，它包括去皮、剔朽、截舍、打磨和局部雕琢等。因此，自然美需要艺术美的帮助，这就是，天然不足，人工帮助，借助人工之力来强化自然美。这种“人化自然”，既不是不作任何加工的纯粹的自然主义的自然，也不是一味追求刻板摹仿的玩弄技巧的形式主义的自然，而是合乎艺术审美的自然。古希腊美学家亚里士多德曾说过：“艺术就是用来弥补自然之不足。大自然将它以鬼斧神工造就的素材，无私地赐于人类，人类应当倍加珍惜和爱护，这是对的，但不是不能雕，而是要求根艺作者在取自然美、创造艺术美时，只能在尊重根材富有野趣的自然特点的前提下，去发挥自己的想象力和独创性，真正的做到把树根的自然美与人工的艺术美巧妙地结合起来，即糅合一致，臻于和谐，形成一种“人化自然”。只有这样的根艺作品，才能得其神韵存其天趣，使作品达到源于自然，高于自然的理想的艺术境界。凡是艺木都要体现人的本质力量，根艺也不例外，它是根艺家对具有自然形态美的树根的发现和利用，利用就是施艺，施艺就要动刀动铲，问题的关键是会不会巧藉天然，能不能雕得自然。艺术不只是自然的再现和简单的重复。艺术贵在“高于自然”，即对自然进行提炼加工或作适度的夸张，使之具有典型性和久远的魅力。二、人天同构：根艺是人和天共同建构的艺术品，它主要有赖于大自然造化之功，其次还需作者的审美情趣和艺术功力。从近年来《花木盆景》的彩页上，我们不仅看到像《彝歌》、《灵魂迎风》、《声震群山》、《秋之恋》、《巫史》等，经过精湛技艺稍加修饰的体现鬼斧神工的好作品；而且我们也看到像《大风歌》、《看世界》、《冬日的思念》、《醉卧芍药轩》等“虽经雕琢，不失自然”的许多巧夺天工的佳作
这就是：在朦胧中见清晰，在不似中见更似，“虽虚幻而可感知，虽背理而不荒诞”，使作品造型处在“似与不似之间”的和谐统一之中。然形态的树根，无论是鬼斧神工天然巧成，还是巧藉天然巧妙加工，都不会同物象完全一致。根艺作品形象的“不似”，不仅不违背自然的真实，而且能给人以充分自由的驰骋想象，这种“不似”的形象，能驱使人们去联想、去理解、去体昧、去深究、去补充，让观众去创造出“更似”的艺术形象。艺术的真实不是生活真实的翻版，刻意写实，一览无余，不是艺术。根艺的生命所在是“神似”，纵使有局部雕琢加工，其物象也不是以“形似”，而是以“神似”为主
三、不似之似：根艺重传神，提供“不似之似”，妙在“似与不似之间”，这一基本特点是根艺用材特殊所决定的。根艺取材于天
因此说，独一无二亦是根艺的一个重要特点。根艺的这一特点是与其它造型艺术的最大区别，就拿与根艺最为接近的木雕来说，除了取材上的不同外，在创作上亦有很大差异：根艺是因材立意，依神造型，顺其自然，因材施艺，在制作土有一定的客观局限性：而木雕则是立意在先、按意选材、全部靠雕、仗雕传神，在制作上有一定的主观随意性。四、世之孤品：根艺作品是天然成趣的艺术品，它是取之于独一无二、各不相同的根材，经过艺术加工而成的。特别一提的是，根艺是举世无双的艺术品，无法复制和仿造；而木雕是工艺品，可以复制、仿造或批量生产。世上没有两种根材的自然形态完全相同，就象人没有相同的指纹一样，故创作出的根艺作品也不会相同，所以说，每一件根艺作品，都是奇绝天下的世之孤品
■杨崇祺
具体揭示不同艺术种类的特点和规律性，熟悉和掌握它们的特长和局限性，对于艺术创作、艺术批评和艺术欣赏均有重要意义。不同的艺术种类，各有其特殊的规定性和规律性
笔者认为，只有完全具备上述四个基本特点的，才能称得上是根艺；如果有～个不符合，就不能算是真正的根艺