从造型上看，牌桌比传统八仙桌仅小了一圈，牌桌的高度也矮于八仙桌，四面各有一个抽屉，四面各放一把靠背椅子，摆放在客厅的中央，既可打牌，平时也可围桌饮茶、聊天。牌桌式样虽然不多，但也有洋式、海派、清式三类
洋式牌桌、海派牌桌在结构上出现了新的变化。有的牌桌的桌面采用折叠结构，不打牌时可将四角下折，桌面变为八方形。这种折叠结构不仅可以节省空间，又使牌桌另具有一番装饰情趣。有的牌桌有翘起的装饰性结构，有的下面带有脚踏板，便于把脚伸放在上面
清式牌桌在造型上还仍然是清式八仙桌的风貌，只是桌的四周各加一个抽屉，装饰采用铜钱或灵芝图案，但尺码也小于清式八仙桌，多用老红木制造，做工也很精致
由此可见，牌桌在当时肯定有极好的销路。民国牌桌也源于欧式家具。这种牌桌随洋人传入我国之后便迅速传开。相传18世纪时，英国盛行家庭牌戏而出现了带四个小抽屉的方形牌桌，并配有四把靠背椅，牌桌每面均有一个小抽屉，便于打牌时存放赌资。原因是民国时期，城市居民盛行打牌休闲，当时打牌休闲的方式很多，有麻雀牌、花会、掷骰子、马吊、牌九等，市民休闲消遣的需求使牌桌得以迅速传开