周围雪山的冰雪融水构成了然乌湖主要的补给水源，并使湖水向西倾泻形成西藏著名河流雅鲁藏布江重要支流帕隆藏布的源头之一。然乌湖位于西藏昌都地区八宿县境内西南角、距离县城白马镇约90公里的然乌乡，面积为22平方公里，湖面的海拔高度为3850米。湖畔西南有岗日嘎布雪山，南有阿扎贡拉冰川，东北方向有伯舒拉岭
狭长的湖向西蜿蜒十余公里逐渐收缩成一道河谷，随季节的不同，河水也呈现出或碧蓝或青绿等数种颜色。然乌湖的静和蓝是远近闻名的，湖中极少看到枯枝杂物，湖的四周景色各不相同。清新如镜的然乌湖色彩非常丰富，草地、森林、秋叶以及白色的水禽和湖岸浅滩五颜六色的卵石，和着碧蓝的湖水、白雪皑皑的雪峰，景色如诗如画。河道中许多岩石和小岛点缀其间，湖面上春季树影婆娑秋冬薄雾弥漫，四季美景都会使人如进梦幻之境。该湖是典型的由造山运动而形成的堰塞湖，处于喜马拉雅山、念青唐古拉山和横断山的对撞处。然乌，意为“尸体堆积在一起的湖”，传说中湖里有头水牛，湖岸有头黄牛，他们互相较量角力，死后化为大山，两山相夹的便是然乌湖