古玉因为年代久远或长期掩埋在地下，玉器会受到不同程度的腐蚀和侵害，会出现骨化及变色现象。制作仿古玉首先就是要找到与出土玉器相近的玉料。怎么制作仿古玉，宫廷和民间的方法也各不相同，宫廷仿古玉多是用品质较好的青玉和碧玉，用人工沁色的方法制作；而民间则用一些杂质玉或劣质玉，利用其斑点和绺裂特征，再加上混乱的颜色，以期以假乱真
清时多仿出汉唐以上的高档的玉器，其原料多为，因此清代亦多用羊脂玉为材料制成，且作工精致。当时玉器作旧的方法主要有几种：染色、烤色等等。清代仿古玉较为繁荣，尤其以宫廷内仿古玉制作最出色
另外还有利用玉皮制出古玉效果，以及用腻子作出假沁色等等办法
染色：主要制成血色和琥珀色两种颜色
烤色：用火烧成玉的颜色，主要是作出黄色斑块的效果
如今仿古玉是令人头疼的事物，被视为中的害群之马，泛滥成灾的各种仿古玉，令许多藏家防不胜防。它是玉器中的一部分，其中蕴藏着无穷的乐趣。仿古玉并不是新鲜事物，早在宋代时便出现，且彼时它的名声也不像今天这般臭名昭著