现在，南京的周边城市以及国内一些大城市，甚至港台地区的一些赏石人也都加入了这一队伍，雨花石的价格也因此不断上扬，月月看涨。雨花石混杂于鹅卵石与沙石之中，出现的概率几乎是万分之一，要能得到一枚具有艺术内涵的雨花石，概率又是万分之一。20世纪80年代以来，藏石、玩石的人群扩大，南京雨花石市场逐渐火爆。据史料记载，明清时期南京便出现雨花石市场，有“五色石子出售”(即彩色玛瑙雨花小石子)，“索价甚高”，“每件两许”(即以一两银子计价)；王猩酋记述，雨花台一售石者“每一枚定价一金，不二价”(一金即一块银元)。精品雨花石奇妙绝伦，有个性，无类同，太稀罕，很难求，故历来昂贵。民国时期，收藏、赏玩雨花石的仍是有经济实力与闲情逸致的少数文人雅士
“象”为石之魂。雨花石的美学五要素中，前四要素是为第五要素“象”服务的，但并不是说前四要素理想，第五要素“象”也一定理想。决定雨花石价值的关键在于是否构成具有艺术感染力的图像。一枚雨花石，若质好、色美、形端、纹奇，就堪称难得美石了，但若未形成理想的图像，还不能入围艺术品行列，只能是一枚美石而已
相比于工艺、美术作品的价值评估，雨花石艺术品的鉴定有其特殊性，必须抓住雨花石艺术品所应有的美学五要素加以综合考察，即：质、色、形、纹、象五要素。雨花石的艺术鉴定和价值评估是一个新课题
这三大类雨花石，其艺术性的区别是相对而言，只是后两类的艺术性在总体上不及第一类罢了。风景又须分三大主题：日月之光，大地万象，四时景色。在此分类基础上，方可对雨花石分别作出一、二、三等的价值评定。笔者将内容浩瀚的雨花石分为三大类：艺术类，奇巧类，美石类。这样就引出了鉴定雨花石的两个原则。第二个原则，图像的成像度是否理想。第一个原则，综合考察雨花石的“质、色、形、纹”四质料要素。艺术类内容最丰富，也最为重要，可具体划分为四个属：人物、动物、花卉、风景。鉴定成像度首先要对雨花石的内容加以科学地分类，对象不同，评定标准应有区别。并不要求四要素都达到完美状态，有的雨花石只呈两色，但不妨碍它成为艺术佳作，“东方红”(图3)、“龙凤呈祥”(图4)就属此例；纹则在其巧，如“长城内外”(图5)；而形，一握适掌，端圆饱满为基本要求
优质玛瑙石应具有透、细、润、老的特点。雨花石大多为玛瑙质，所谓“雨花玛瑙”。蛋白石虽不透，然光、色美丽如虹，浑然交融，令人百看不厌。此外还有水晶、玉髓、蛋白石和化石质地的等。质为石之本
对于抽象类作品，需借助观者的想象去体味图像中若是若非的景象和意象。芸芸雨花石中，呈现人物图像的很稀少，有完美人物形象者更难一见。徐悲鸿在南京中央大学任职十年中搜集雨花石数百枚，令他最心爱的有三枚：“太极图”“松鼠葡萄图”“松鹤图”，却未能有一枚人物的。例如这枚“希腊女神”(图6)，其面部侧面线条惟妙惟肖，出神入化，图像的结构、色彩以及石形也颇为理想，可算人物石的上品了。这枚石相当于绘画作品中的抽象派、写意派，其可贵之处在于它提供了丰富的想象空间。鉴定雨花石的艺术水准还不能忽略以下两点：第一，艺术类四属其价值评估不应等量齐观，其中应视人物属最具艺术价值。第二，雨花石的成像情况又分为具象与抽象两类。因此，给抽象而有艺术性的雨花石以一席之地，也是必要的。如“舞”(图7)，石中舞者达六七人之多，舞姿各异，舞蹈内容就凭观者的想象了
近十余年来，成交额最大的当推“宝石斋”主人，他在1993年7月售出的一枚蛋白石，成交价为3000美金，合人民币3．21万元；1998年，他又售出8l枚收藏多年的精品，成交价达17万美元，合人民币170万元，其中仅“金瓶梅”一品，售价就达20万元。雨花石的价格主要取决于质量。那些精品、绝品，出口天价也不足为奇
在产地、或经销人那里，他们可能会把很珍贵的雨花石当作普通的石子售出，因为他们看不出其中的“秘密”。后来一经销商以60元买下，反复品味，终于发现了外国贵妇人的半身图像，图片展出后引起震动，现有人出价10万元主人也不愿转让。例如，《收藏))2006年7期刊出的“金发女郎”一石，产地农民开价仅100元，五六个人因悟不出其内涵都一一放弃了。如果眼力好，又遇上好运，花小钱也能淘到宝贝。再如“长城内外”一石，当初只是作为普通风景石买得，卖家只是说画面上有太阳，回家几经琢磨，感觉画面很有气势，似雄伟壮丽的长城，同道赏之，均认为有此景象
纹为石之奇。或花瓣缤纷，星斗的历。”张轮远将雨花石纹分为四大类：木质纹，内透纹，花色纹，深刻纹。今人池澄则将之区分为点缀纹、密织纹、混杂纹、抽象纹。雨花石分无纹之石与有纹之石，有纹者多见于玛瑙雨花。民国时期藏石家王猩酋论述石纹之美云：“曲折变更，参差错落，方圆相衬。或三棱六角，龟背锦文。雨花纹之奇妙，人工不及，如同明人孙国敉所论：“天成幻出，思议不及”，纹是内容深邃的“天书”，是变幻无穷的“魔方”
以人物为例，属于一等者应具备：1．图像命名不疑不易，即命名无可取代，为公众一致认可；2．造像、结构、色彩、线条等富于艺术感染力，石质优者更佳；3．石品端庄、饱满，石体最好不小于5×4厘米，否则视觉效果较差。对各类对象作出价值评定是颇为复杂的事。达不到以上标准者可列为二或三等
形为石之体。此外还有多种形状，如球形、圆柱形、马鞍形等。一握适掌，端、圆、扁、薄，此为雨花石之正统规范。在奇纹异彩成景成像前提下，形体大者更见珍贵
雨花石上无色不显，红、黄、白为普色，绿、紫、蓝为稀色。色为石之神。有一石一色或双色，有一石备众色，五色石者诚为稀少，即使不成景，亦不失为美石。艳色或多种色彩能巧妙、神奇地糅合，便能引人入胜，如“海底世界”(图1)、“御花园”(图2)