春秋战国，楚赵之争，以完璧归赵，免除战争。商纣王临死之前还取玉环身才自焚。国家之宝，皇室之珍，镇国之玺，都离不开和田玉。乾隆皇帝爱玉成癖，大陆和台湾故宫博物院内收藏的上万件玉雕作品大都为乾隆钟爱，他每得一件都要提诗赞颂
在文艺作品中，享誉世界的文学巨著《红楼梦》，就是以一块“通灵宝玉”为主线，作者赋予玉石以鲜活的灵魂，通过贾宝玉、林黛玉动人的爱情故事，揭露了封建社会的腐朽和必然没落的结局。《西游记》中传说的玉皇大帝是指天国的皇帝，天国应是一个美好和谐的天堂，人们肯定天堂的皇帝就是一位像和田玉一样具有五德的长者，故将其尊称为玉帝。以物寓情，以情育人，以玉的温润宽厚、坚韧纯洁的特征教育净化世人的灵魂
综上所述，人类在社会实践中逐渐认识了玉，利用了玉，由于玉的独特品格，爱玉、敬玉、崇玉的意识不断深化，最终赋予了玉鲜活的人文内涵，使玉成为中华文明和中华民族伟大精神的象征
传说中的华夏先祖黄帝居住昆仑，以玉为食，并把玉种于钟山，天地鬼神也以玉为食。这些都反映了人们对玉的追求和崇拜。汉朝皇帝服玉食以求长生不老，死后穿玉衣以求不朽。伟大诗人屈原也向往着：“登昆仑兮，食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光”
管仲在《管子》一书中称玉有五德：“润泽宽厚，仁也;表里一致，义也;音舒声远，智也;硬折不挠，勇也;白净无瑕，德也”。春秋战国时期，大思想家孔子提出：“君子比德于玉”，提倡以“仁、义、礼、智、信”为中心的“克己复礼”的道德观，主张“修身、齐家、治国、平天下”的儒家思想，将“君子比德于玉”的观念进一步发挥，具体阐明玉有“十一德”，即：“仁、义、礼、智、乐、忠、信、天、地、德、道”，加以规范“君子”的行为。“十一德”成为君子伦理道德和处世为人的最高行为准则。和田玉集“五德”、“十一德”于一身，从此，中华民族把爱玉、敬玉、崇玉的意识提高到一个理想鲜活的境界，“君子无故玉不去身”成为中华民族文化的精神支柱
”从周朝开始，正如郭宝钧所说：抽泽玉之属性，赋以哲学思想而道德化;排列玉之形制，赋以阴阳思考而宗教化;比较玉之尺度，赋以爵位等级而政治化;“周礼”中对君王和公侯大臣用玉做了规定，以用玉优劣表示不同官阶等级和权力，用玉做六器以礼天地四方。英国学者李约瑟博士说：“对玉的爱好，可以说是中国文化的一大特色，三千多年来，玉的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人的灵感
宁为玉碎 不为瓦全
在语言文字中，玉成为一切美好圆满的象征，只要有一个词冠以玉字，这个事物必然是美好吉祥、纯洁、幸福的，如：玉女、玉卿、玉郎、玉颜、玉肌、玉骨、玉体、玉容、玉貌、玉华、玉茗、玉音、玉华、婷婷玉立、金口玉言、金玉良缘、金童玉女、金枝玉叶等等。在民间玉还作为祈求吉祥、驱邪避凶、保佑平安、益寿延年、驻容美颜、传世信物、馈赠礼品等之用。所以我们国家的“国”字即是四壁成垒的大“国”。中国有句谚语叫：“有国必有玉，无玉不成国”
这些精神包含着“宁为玉碎，不为瓦全”的爱国主义民族气节，“化干戈为玉帛”的团结友好风尚，“润泽以温”的无私奉献品格，“瑕不掩瑜”的清正廉洁气概，“锐廉不挠”的勇于开拓、无私进取的大无畏精神，凡此种种都无不蕴含和彰显了玉意识，在中华民族精神和高尚伟大的民族情操中所起到的中流砥柱之作用。玉是高贵、纯洁、友好、吉祥、和平、美丽的象征。如果说魅力不朽是玉的宝贵特征，那么坚贞温和则是中华民族的崇高精神
古人以和田玉为代表，创立了物资、社会、精神为一体的玉意识。这个玉意识是玉文化和民族精神的体现，是中华民族的天性和传统灵性的结晶，更是华夏民族的伟大思想建树，这在全世界也找不到第二例。自古以来，中国人爱玉、敬玉、崇玉的意识达到了无以复加、顶礼膜拜的程度