1990年，从湖北恩施嫁到这里的向桂英，开始了新生活。经过几年打拼，只有初中文化水平的向桂英成了远近闻名的苗木经纪人和苗木行家，今年承包了近200亩苗圃，专门种植桂花、榉树等，年销售额达数百万元。金坛是江南有名的苗木花卉之乡，当地的桂花、榉树品种优良。开始条件不是太好，不甘心落后的向桂英便跟着丈夫学习苗木花卉种植
感激的伊粉河说只要保本价，260元一棵就行，最后向桂英还是按照300元的价格收购下来，帮他销掉了全部苗木，而自家的桂花树却剩下了。当时正值第十届全运会前夕，向桂英要为南京奥体中心绿化供应苗木。得知这一情况后，向桂英回家跟丈夫一商量，便决定把自家的桂花放一放，先收伊粉河家的苗
江苏金坛市薛埠镇一间苗圃里，土家族妇女向桂英家的桂花林长势喜人。今年5月份之前，她已向上海世博会供应了40多卡车这样的苗木
向桂英常说，这几年在当地政府的帮助下，自己是富了，作为一个外来少数民族妇女，也要为当地做点事。为此，向桂英不仅指导乡亲们如何栽苗木，还负责帮他们找销路，有时候甚至“贴本”。2005年6月，当地村民伊粉河家栽种的300多棵桂花树，由于栽种得过密，已经冒过一次头的桂花树眼看就要“烧枝”，如果当年不卖掉，来年肯定不值钱，一损失就是六七万，家里人急的直跳脚