佤邦又称缅甸第二特区佤邦联合军，是缅甸最大的地方武装组织。1997年佤邦向世界宣布在2005年根除鸦片种植、建成无毒区的禁毒计划。而庞大的“替代种植”项目资金主要靠的是缅甸丰富的矿产资源
蚁巢般的矿洞和工蚁般劳作的矿工、浪人们在废矿渣堆中找寻财宝、一群群捡宝女工们在保安严密监视下重复机械地工作、山顶虎视眈眈的枪口……矿工们日复一日地将生命押给红宝石
不难想象，从大量砾石中逐步筛选出精致美丽的宝石，凝结了多少开采工人的汗水和心血，当我们最终拿到一颗颗闪着绚丽光芒的宝石时，眼前便浮现出承载着记忆长河中最美丽的乐章——红宝石因其稀有，而弥足珍贵
通常每开采500吨矿石才能得到1克拉的红宝石，品质优秀者更是寥寥无几。而称得上“鸽血红”的红宝石，更是难得一见。红宝石的开采条件异常艰苦
蒙苏矿洞深800多英尺。有时武装帮派的洞相互打通，在洞里谁也说不清谁侵占了谁的地盘，这时就要看谁家的势力大了。矿洞时而大到像礼堂，时而又小得像狗洞，洞洞相连，层层相通还不断地向四面辐射开去，象蜂房一样的山肚子里几乎连一根支撑的柱子都看不到。矿山内矿石全都是用炸药爆破，可以说在蒙苏山肚子里每天至少要放数千炮。所以矿洞塌方埋死人的事偶尔也会发生……
只要成功地隐藏出去一颗好一点的红宝石，那就相当于他（她）几个月的收入，所以偷宝石的事是难免的。红宝石是充满诱惑的。在矿区除了有武装保护自己的地盘外，也有严格的检查防止工人夹带红宝石。在缅甸红宝石矿区女工每天的工资是900元缅币（约合人民币8元多）；下洞的男工每天的工资是1500元缅币（约合人民币14元多）；搬运工每天是1300元缅币（约合人民币12元多）
缅甸有两个红宝石主产区，一个是莫谷，另一个是蒙苏。蒙苏矿山原海拔约2300余米，从92年大规模开发至今主山峰已下落了100余英尺。在缅甸的红宝石矿区每一座山头都有一个阵地，壕沟、机枪、警卫，戒备森严。几乎全缅甸的地方武装都在红宝石矿区开设了公司，到处有警卫。经过数十年的开采如今整个山城下面早已是千穿百孔
数千年来，红宝石一直是世界上最有价值的宝石之一。大于5克拉的尤为稀少。顶级红宝石是如此之少，以至世界顶级宝石商必须不断地寻找财产转让和拍卖的机会去发现它们。与此成对照的是，在过去的九年里，D色级内部无瑕的钻石售出8颗，最大一颗梨形102克拉，每克拉仅带来125000美元的收益。事实上，即使是在今天，红宝石仍比顶级无色钻石更稀少更有价值。据说红宝石是上帝在创造万物时所创造的十二种宝石中最为贵重的。按上帝的旨意这一｀宝石中的贵族｀被置于亚伦的颈上。圣经说｀智惠比红宝石更珍贵｀，这表述了红宝石是非常有价值。在苏富比1998年的拍卖会上，一颗16克拉红宝石以每克拉227301美元成交。在苏富比1995年日内瓦拍卖会上，一颗27.35克拉缅甸红宝石以400万美元成交，即每克拉146145美元，1989年苏富比以每克拉144000美元的价格售出一颗32克拉红宝石
而世界上品级最高的“鸽血红”红宝石主要产自缅甸的佤帮地区。红宝石的产地较少，主要分布于缅甸、泰国、斯里兰卡、越南、印度、坦桑尼亚、中国等地
其实，这里有着丰富的矿藏，除了人们所熟悉的缅甸玉石外，这里还是享誉世界的优质红宝石主产地之一。说到缅甸的佤帮地区，人们的第一联想就是毒品和武装割据