目前最早的木雕佛像是英国考古学家斯坦因1900年10月在新疆尼雅寺庙废墟中挖掘到的汉代木雕立佛，现存 大英博物馆，被视作中国“丝绸之路”的瑰宝。从价格上看，除2006年纽约佳士得一尊160厘米高的金代彩绘木雕佛像以74.4万美元成交外，再也没有超过50万美元的拍品出现。国内的拍价更低——35厘米以下的小佛像，品相上乘者成交价格均在3万元以下，一米以上佛像视成器年代和保存效果在5万元至30万元之间，与动辄就要20多万一尊、身高十几厘米的铜佛造像相比，木雕佛像在价格上可说是受尽委屈。佛像类别多。但国内对木雕佛像并没重视。木雕佛像最早出现在汉代，与佛教传入我国的时代相同，在出现的先后次序上也与佛教东渐的顺序完全同步——新疆、河西走廊、西安周边，进而遍及全国各地
其实，藏传佛教有多种教派，各派供奉的“本位佛”多有不同，比如格鲁派的始祖宗喀巴及其三大弟子，宁玛派的始祖莲花生，噶举派的帝洛巴等等，都是“后世佛”。佛像并不局限于只雕佛祖一人。还有一点需要格外注意，从藏区流散出来的木雕佛像常有“陌生”佛，有些藏友不认识，便放弃收藏。在藏传佛教中，虽然释迦牟尼是最高佛，但供奉中却众佛平等——观音、弥勒、金刚、阿难、药师等等，都在木雕范围内。同时，藏传佛教还供奉度母、祥寿佛母、名妃、上乐王佛、财宝天王、无量寿佛等等，掌握藏传佛教的基本知识后，对木雕佛像就不会陌生了
背部的孔洞一般装内有五谷种子和藏药粉末的丝绸小布袋。原始的装藏过程神秘而隆重，无论佛像大小、材质为何，都要请大德上师斋戒诵经后举行，装入的物件也必须经过念经、开光、点洒金露等过程，如此之后佛像才能接受供养祭拜。清中晚期的佛像只有一个背部“装藏”，民国后完全没有了，而且佛像造型也变得粗俗，藏友可据此断定佛像基本年代。“装藏”是藏传佛像特有的一个术语，指佛像必须按照佛教仪轨在佛身开洞，将经卷珠宝或名贵藏药等装入、封藏的程序，后来借指佛像上的装藏洞。宋元以前的高古佛像没有“装藏”，明朝和清初的佛像有两个“装藏”，分别位于头部和后背——头部的“装藏”内装小粒宝石、金银锭等，多为绿松石。二是通过“装藏”数量断定年代
通过“装藏”数量断定年代
河西走廊一带的佛像大部分使用西域特有的黄杨木和胡杨树根，明清两代开始使用南洋进口的桃花芯木、檀香木。与石刻佛像、泥塑佛像和铜铁铸佛的出现不同，木雕佛像的源头在民间而不是寺院。收藏木雕佛像时需注意以下几点：一是切勿陷入“木质”的盲区。采用的木种很多，珍贵一些的有紫檀、黄花梨、红黑酸枝等红木类，中档木料有楠木、楸木、铁梨等，下等木料则为常见的榆木、桑木、杨柳木等。各位藏友先学会区别各种木材，熟练后再介入木雕佛像收藏，以免上当。事实上，高古木雕佛像极少使用红木，大多是北方农村的常见树木，红木的大量使用是在明代和清早期，清中期以后红木急剧减少，而随着清朝皇室笃信佛教的影响，对木雕佛像的需求大增，出自东北的硬杂木被大量使用，并被用来冒充红木佛像。所以，初藏者要特别注意，在收藏过程中不能只认红木，而忽视其他木质的佛像