吴元全从小喜欢画画，初中毕业之后文革即开始，有着远大抱负的他就早早辍学投入社会。5年当中，邓县县城里所有县直单位的宣传画都出自吴元全之手，当地很多人都知道他这个走街串巷的“小画匠”。因为能写会画，所以他这门手艺很快有了用武之地。1967年冬，吴元全只身来到邓县（现在的邓州市）打拼
他和他领导的团队精心打造的“拓宝”牌玉器，也获得了全国玉器生产企业中唯一一个“中国名牌”称号。吴元全，1948年7月出生，毕业于西安美术学院，第十一届全国人民代表大会代表、中国工艺美术大师、享受国务院特殊津贴专家、联合国教科文组织命名的“中国民间艺术家”、中国珠宝首饰行业协会玉石专业委员会副主任、中国工艺美术家协会理事、河南省工艺美术理事会副会长、南阳中国画院院长、南阳市美术家协会主席、南阳市拓宝玉器有限公司董事长、总经理
之后他又凭着扎实的专业基本功和平时不断学习文化课的基础，他顺利考入西安美术学院深造。在美院几年的学习生活中，吴元全的专业水平得到了很大的提高。从邓县回来，吴元全在南阳市内一个修鞋厂当了一名工人，由于才干突出被推荐为厂长
集这么多“头衔”于一身的就是中国工艺美术大师，南阳市拓宝玉器有限公司董事长、总经理——吴元全。他是一名画家，目前担任南阳市美协主席；他又是一名企业家，他的企业生产的产品是全国玉雕生产企业中唯一一个“中国名牌”；他还是一名玉雕工艺大师，领导的团队雕琢出国宝——《九龙晷》等一系列作品
谈起今后的打算，吴大师说他大半生的时间都献给了艺术献给了玉雕事业。今后还将在这个道路上不断探索不断追求，积极发挥玉雕大师的作用，为南阳的玉雕事业作出更大的贡献
吴大师认为学玉雕必须先学美术，学造型设计，有造型能力再加上丰富的知识内涵与文化修养，才能创作出优秀的作品。几十年来吴大师就是用绘画和玉雕技术相结合的方法设计了一系列的重要作品。毕业后，吴元全被直接分配到南阳玉器厂（南阳市拓宝玉器有限公司前身）并担任厂长至今已20余年。当然他还是一名优秀的企业家，在长期的实践中学会了企业经营的成功方法，几十年来玉器厂周围先后有17个企业都先后倒闭或者转产，只有他领导的这个厂几十年来一直是红红活活。这其中最典型的代表作品有《卧龙出山》和《九龙晷》等。在这几十年时间里他不仅没有丢掉手里的画笔，还把自己的绘画跟玉雕生产结合起来，既画画又设计玉雕，成为中国工艺美术大师
玉情玉缘：
虽然身为南阳市玉雕行业知名国家级大师，可给人的初步印象更像是一个和蔼的长者。五一期间，小编有幸采访了他。跟他说话也像是在拉家常，简单的交流就拉近了距离
人物档案：