作为室内观赏植物，它们必须具有较强的观赏价值：植株形态优美、奇特，整体观赏效果好或叶色漂亮；能开出美丽鲜艳的花朵，花大而艳丽或繁花似锦结出丰硕、美丽诱人的果实
由于对室内花卉有上述的上些要求，故不能把室外栽培的植物硬搬到室内来种植。室内花卉最好无毒、无不良气味、无粉尘或毛刺，以免对室内人员产生不良的影响。常见的室内花卉多见于下列科中：棕榈科、桑科、五加科、百合科、天南星科、秋海棠科、苦苣苔科、爵床科、凤梨科、石蒜科、竹芋科、菊科、报春花科、石楠科、兰科、仙人掌科、萝藦科、大戟科等及许多蕨类植物。室内花卉不同于露地栽培的花卉，更不是所有的露地植物都适合于室内栽培欣赏。室内花卉通常包括：观叶植物内观花植物；应时盆花；观果植物；仙人掌及多浆多肉植物
它们比较耐阴，对于室内人工的环境条件，如较低的空气湿度、光线暗淡、通风不良和温度变化比较小有较强的适应能力或耐性比较强。室内观赏植物是指可以在室内较长时期栽培和欣赏的植物。这些植物大多原产于热带和亚热带地区林下