这期间，发生了“非典”、H5N1高致病性禽流感，她都没有退缩，一直坚守着岗位
”夏艳说。“它们像我的孩子一样，只要一叫唤，基本上就能明白它们想干什么
当鹤群起飞南下时，“鹤妈妈”望着远去的孩子们，由衷地为它们祈祷，为它们祝福。天气渐渐转凉，丹顶鹤南飞的日子一天天临近。每到这个时候，夏艳便会望着天空发呆，心里总会有淡淡的感伤
当时夏艳已经29岁，而且招聘条件注明只招收男性。2000年，扎龙保护区面向扎龙村招收临时工作人员饲养丹顶鹤。只要能和丹顶鹤在一起，她就有说不出的高兴，这一干就是6年。可她却很自信，认为可以胜任这项工作，并向保护区管理局领导积极推介自己。局领导被她的真诚所打动，决定破例录取她，不过要先考察一段时间。初来乍到，她的工作先从清理笼舍开始，琐碎、繁杂，她都不叫苦、不叫累
也许是她的执著，也许是她对丹顶鹤的深深眷恋，命运之神终于给了她一次机遇
夏艳出生在齐齐哈尔市铁锋区扎龙村，是在扎龙湿地边长大的农家孩子。儿时的她，喜欢看丹顶鹤在芦苇荡上空翱翔的姿态。后来，一首《真实的故事》的歌曲深深打动了她。她幻想着某一天，能和故事中的女主人公一样，走进浩瀚神秘的芦苇荡，陪伴那些美丽的精灵。多少次，她都梦到自己像小鹤一样在空中飞翔
“噜噜噜，噜噜噜……”每天清晨，当一群小鹤听到这熟悉的声音后，总会争相挤出笼子，伸展着翅膀向不远处的河边跑去。一个身穿迷彩服、脚蹬大水靴的中年女子，一边高举着竹竿，一边吆喝着小鹤。她就是被称为“丹顶鹤妈妈”的黑龙江扎龙国家级自然保护区管理局饲养员夏艳
2009年8月，也是她全面接手丹顶鹤孵化育雏工作的第一个年头。夏艳第一时间发现了这种病症，并及时采取隔离措施，尽早治疗，将损失降到了最小，仅死亡两只雏鹤。在整个发病过程中，她几乎没有睡过一个安稳觉，没吃过一顿应时的饭。由于雏鹤血管细，极易滚针，这时她就会唱歌，或者用自己的脸部贴抚雏鹤面颊，让它平静下来。有时，她还要抱着雏鹤为它输液。这一年，雏鹤突发马立克氏病。这种病属群发性疾病，一旦救治不及时，保护区所有的雏鹤都将面临死亡，甚至殃及丹顶鹤成体，后果不堪设想
由于丹顶鹤在发情期攻击性较强，所以在饲喂及清理笼舍过程中，她经常被它们抓坏工作服、啄伤手臂，甚至连头部和脸部也都没躲过。“不论干什么工作，仅凭一时的热情是不够的。”夏艳说，饲养种源鹤，也是一项有风险的工作
由于雏鹤身上常常会有羽毛粉，人如果长时间接触，就会出现打喷嚏、流眼泪、皮肤瘙痒、身体乏力等过敏反应。也就是在这时，她患上了严重的过敏症。每当夏季来临时，她都会戴上口罩和围巾，穿上长衫长裤，整个工作下来，基本上都是大汗淋漓、气喘吁吁
回到家后，她有讲不完的丹顶鹤故事。夏艳的丈夫说，夏艳骨子里有一股倔强和坚强，同时也不失女人的爱心和耐心，她像伺候自己的孩子一样守候着小鹤
她履行了诺言。这项工作关系到丹顶鹤种群动态与保护区长远发展，她向领导承诺，一定要把工作做好。2008年冬季，由于她的工作表现突出，局领导决定将丹顶鹤孵化育雏工作交给她负责。经过两年的摸索，2010年，保护区全年育雏数量达到50只，创历史新高
丹顶鹤孵化、育雏及早期野化训飞工作，技术难点多、工作强度大，但她很快进入角色，并乐此不疲。2006年，机会再一次青睐她。看着自己亲手孵化和繁育的雏鹤一天天长大，她内心充满了满足和自豪。由于工作细致、责任心强，夏艳被选拔进入丹顶鹤繁育组学习