当然大部分种子的寿命要高得多。有700多种植物种子寿命在十年以上，其中60多种寿命高达一百年，而最长寿的20多种植物，寿命极限竟可逾500年之久
但有趣的是，经播种后，其中6粒居然还能发芽成长。据加拿大人1967年的，在北美育肯河中心地区的旅鼠洞中曾找到20多粒北极羽扇豆种子，这批深埋冻土层中的种子经测定已有一万多年的历史。关于埋藏种子的寿命，荷花还称不上冠军
一般地说，那些种皮坚硬、不透水、不透气的种子，寿命往往比较长。以含水量为例，一般地说，种子含水量越低，寿命就越长。还有许多因素都可能影响种子的寿命。第二，取决于贮藏的条件．像冻土层、泥炭层就是比较理想的贮存之处。现在知道，种子的寿命，第一取决于它的遗传本性，与品种特点有关。有人试验，种子含水量在4%到14%之间，每减少1%水分，寿命就可以延长一倍
于是古老的日本莲花在中国土地上开放出了鲜艳的花朵。1963年，大贺博士将一百颗已有2000多年的“大贺莲”种子交给当时正在日本访问的中国科学院院长郭沫若，请他带回中国，分送给几个植物研究单位种植。以后，武汉植物园的科学家做了这么一个实验：将“大贺莲”和辽宁出土的中国古莲进行人工杂交，于是一种被称为“中日友谊莲”的杂交莲花在精心培植下脱颖而出
这批莲子后来拿到北京植物园种植，居然能发芽、开花、结果，子孙满堂。1952年，在我国辽宁省普蓝店附近泡子屯村的泥炭层里，人们挖掘出了一批古莲子。提起长寿种子，应介绍莲子，它不但以寿长称著，而且还带有某种传奇色彩。据测定，其生存时间已达到一千多年之久
据试验，在O摄氏度到50摄氏度之间，贮藏的温度越低，种子寿命就越长。温度对种子寿命也有影响
近代科学家对于搜集种质资源的兴趣越来越浓厚，因为每份种子都是历史上长期自然选择和人工选择的产物，都有着自己的特点，可能发挥出独特的作用。尤其农业种子，是培育作物新品种最重要的基础材料。保存种子对于人类意义重大
植物种子的寿命差别很大，一些短命种子，像柳树之类，在露天之下只要一个星期就会丧失发芽能力。更有甚者，一种沙漠植物“梭梭树”，一旦成熟，在自然条件下几小时之内就会死亡，不过，如果遇上一点点水，它将很快发芽、生根，转入新一轮的生长循环之中