宋·苏轼《物类相感志》中说，“鹿目草生江南，高丈余，叶似常山而长。鹿木即鹿目。紫花长穗(注：指花序)，秋中熟，如捣投水中，鱼悉浮出。”《本草纲目》：“醉鱼草一名鹿木，即是鹿目”；又说了许多药用方法。至于怕鱼儿误食花朵中毒，李时珍老先生还特别关照，“池塘及河水边上，切不可种，以免殃及无辜游鱼。”。长江流域民间取花、叶作药用，有小毒。如医书上说的，“取花研末放在米粉中作，炙熟食之，主治痰饮成，遇寒便发。”“又治误食石斑鱼子中毒，呕吐不止及鱼骨鲠等，可将花和叶捣汁，加少量冷水服下，可以止吐化骨。”看来倒不失为至今有用草药。根据唐代大诗人李商隐所著《酉阳杂俎》中介绍“武陵郡北有鹿木二株，马伏波所种，树多节。”马伏波是东汉光武帝的伏波将军马援，“老当益壮”和“马革裹尸”都是他的豪言壮语
本属中有几个种，都是很好的观赏植物，誉满全球。杂种品系共有几百个栽培变种，栽遍西欧和北美园林
矮生种var.nanhoensis,株高约1.7米。叶长可达20厘米，圆锥花序由多数聚伞花序组成。垂花型var.wilsonii,穗状花序下垂至60厘米，玫红紫色。经多年自然发展分别有大型花序变种var.magnifica巨大穗状圆锥花序由多数聚伞花序密集而成，花红紫色。上述各种类型经世界各地多年选育，都有许多园艺变种上市供应，为夏秋之交园林胜景生色不小。超大型变种var.superba，近似大型花序，但变得更大。早花种var.veitchiana，淡紫色，小花序密集。大叶醉鱼草Buddleiadav idii，英语普通名夏丁香(SummerLilac)或橙心花醉鱼草(Orange-eyeBuddleia)
但在我国园林却为它的中名“醉鱼”二字，不敢大量栽植。其实，只要不栽在水边，就毒不到鱼儿，何必因噎废食，弃宝如遗呢!。现代国外园林中大量栽植的醉鱼草属植物，以其花期长，花色丰富而有香气，育成许多栽培变种
大叶醉鱼草杂交种群，为当前世界上最著名的醉鱼草杂交种群，是由原产我国长江流域以至西南的大叶醉鱼草为主的杂交品种群
据《植物名实图考长编》中介绍，醉鱼草江西、湖南极多，土医生称作“痒见消”，用以去毒，开花最久，赣南11月间仍甚茂盛
《本草纲目》又名水锦花，花有芳香，为常用草药，花气味甘平、微寒、无毒。同属植物中另有密蒙花B.officinalis，常绿或半落叶灌木，高1～3米，花序长达10厘米，花冠淡紫至白色，芳香。药用，可清肝、明目，退翳、止咳