由于枝条位置各异，枝条生长有强有弱，往往造成偏冠，极易倒伏。因此要及早修剪，改变强枝先端方向，开张角度，使强枝处于平缓状态，以减弱生长或去强留弱。对于有潜伏芽、寿命长的衰老植株应当进行适当重剪，结合施肥、浇水可使之更新复壮。通过修剪可以促进局部生长。但修剪量不能过大，防止削弱生长势。具体是“促”还是“抑”要因苗木种类而异，要因修剪方法、修剪时期、株龄等而异，既可促使衰弱部分壮起来，也可使过旺部分弱下去
生长在片林中的苗木，由于接受上方光照，因此向高处生长，使主秆高大，侧枝短小，树冠瘦长;相反孤植苗木，同样树龄同一种树木，则树冠庞大，主干相对低矮。但在园林绿地中种植的花木，很多生存空间有限，如生长在建筑物旁、假山或池畔的，为了与环境相协调，可用人工修剪来控制植株的高度和体量。调节园林苗木的生长势,园林苗木在生长过程中因环境不同，生长情况各异。当然植物在地上部分的长势还受根系在土壤中吸收水分、养分多少的影响，如种植在屋顶和平台上的苗木，土层浅，养分、水分和空间都不足，可以剪掉地上部分不必要的枝条，控制体量，保证植株正常生长
园林苗木如果修剪不善，会使开花部位上移、外移、内膛空虚，花果量大减。通过修剪可调节苗木体养分，使其合理分配，防止徒长，使营养集中供给顶芽、叶芽,使新梢生长充实，促进大部分短枝和辅养枝成为花果枝，形成较多的花芽，从而提高花果数量和质量，达到花开满枝、果实满膛之目的。此外，一些花灌木还可以通过修剪达到控制花期和延长花期的目的
但从丰富园林景观的需要来说，单纯自然的外形有时是不能满足需求的，必须通过一定的人工修剪整形，使苗木在自然美的基础上，创造出与周围环境和谐统一的景观，这样更符合人们的观赏特点。如现代园林中规则式建筑物前的绿化，就要通过艺术美和自然美的形体来烘托，也就是说将苗木整修成规则或不规则的特殊形体，才能把建筑物的线条美进一步衬托出来。美化苗木外形,提高观赏效果,一般说来，自然苗木外形是美的，有较强的观赏效果
通过修剪、疏枝,可增强树冠内通风透光能力，还可提高园林苗木的抗逆能力和减少病虫害的发生概率。改善通风透光条件，减少的发生,自然生长的苗木或修剪不当的植株，往往枝条密生，叶片拥挤，树冠郁闭，内膛枝细弱老化，冠内光照不足，通风不良，相对湿度大大增加，这为喜湿润环境的病虫害(蚜虫、介壳虫等）繁殖蔓延提供了条件
但自然生长的苗木往往树冠庞大，不能与这些园林小品相协调，这就须通过合理的修剪整形来加以控制，及时调节其与环境的比例，保持它在景观中应有的位置。在建筑物窗前绿化布置，既要美观大方，还要有利于采光，因此常配置灌木、草本苗木或低矮的球形树。协调比例，创造最佳园林美化效果,在园林中人们常将不同的观赏苗木相互搭配造景，配置在一定的园林空间中或者和建筑、山水、园桥等小品相配，创造相得益彰的艺术效果，这就需要控制植株的形态大小和比例。从苗木本身来说，树冠占整个树体的比例是否得当，+直接影响树形观赏效果。与假山配置的植物常用修剪整形的方法，控制植株的高度，使其以小见大，衬托山体的高大。因此合理的修剪整形，可以协调冠高比例，确保观赏效果
苗木移栽后，根部难以及时供给地上部分充足的水分和养料，造成植株水分吸收和蒸腾比例失调，虽然顶芽和侧芽可以萌发，但仍会造成树叶凋萎甚至整株死亡。通常情况下，在起苗之前或起苗之后，适当剪去劈裂根、病虫根、过长根，疏去病弱枝、徒长枝、过密枝，有些还需要摘除部分叶片，以提高园林苗木的栽植成活率。提高园林苗木的栽植成活率,在苗木移栽过程中，苗木起运会不可避免地造成根部伤害
从冠形结构来说，经过人工整形修剪的植株，各级枝序、分布和排列会更科学更合理。使各层的主枝在主干上分布有序，错落有致，各占一定方位和空间，互不干扰，层次分明，主从关系明确，结构合理，形态美观