高兆华的厂房，在芳村花地湾四周，租用的是一栋三层楼的民居。“我进的是南方玉雕厂，‘文革’来了后，也成了红卫兵，但是‘运动’归‘运动’，散伙后，我都会和伙伴们回到工厂练手艺，即使到晚上了，也都会回到车间。”高兆华就在那个非凡时期开始了和玉石的接触，并一发不可收拾。在“文革”期间开始学这门手艺的高兆华，庆幸的是当时工厂的生产并没受到太大影响
原料渐少成行业隐忧
体现出传统积淀和扎实手艺的作品，在市场上还是很少。高兆华认为，现在的玉雕生存不是问题，一个学徒出去每个月拿四五千元，吃饭没问题，但是怎样做出好东西，却是一个普遍的问题。“大多一看就是工匠的东西”，高兆华很重视“手上活”，但更重视研究如何将传统的、优秀的东西继续传承下来，他认为这是整个行业所面临的紧要问题
“玉雕和其他民间工艺不一样，从业者数量很大，仅在四会，专门经营玉雕的档口就有2000多个。”古人有“黄金有价玉无价，藏金不如藏玉”，玉石的价值可见一斑。作为广州玉雕的领军人物，高兆华带了很多弟子。学徒招来便是自己的学生，而不是一个流水线上的工人
高兆华认为，玉雕师拿到每一块石头到手时，都应该慎重处理，让每块石头从自己手上出去时都少留遗憾，让每件玉雕作品成为精品，这才是这个行业的希望。进入玉雕行业多年，高兆华说，做玉雕，石料是根本。但是，玉石是越来越少的，好的石材更是稀少，没有玉石了，这个行业怎么办？他并不认为这是杞人忧天，而是玉雕师必须面对的问题。石料减少，这是无法阻挡的现实
作为省民间文艺家协会副主席，高兆华心灵手巧，技艺高超。早在1984年由他监制的大型玉雕“敦煌飞天佛球塔”就被国家定为珍品，永久收藏于中国工艺美术馆。提起广州玉雕，很多人首先想到的是中国玉器界公认的南派玉雕领军人物高兆华。2004年，高兆华获得联合国教科文组织授予的“民间工艺美术大师”称号
他最擅长雕琢人物题材作品，同时，他创作的玉雕作品题材宽广，包括花卉、动物、山水、器皿、兵器、玉球、花瓶、船、塔等等，无所不通。在工厂里，高兆华学得很快，在多年的历练中，他全面吸取了立体雕刻、浮雕、镂空雕、机械车制、镶嵌等各种雕刻技法之长，因材施艺，巧色设计，不断创出新花式，形成造型美丽、生动巧妙、手法独特、工艺精湛的个人艺术特色
高兆华现在每年自己会做一两个精品，更多的生产，都是由他完成创作，制作的部分则大多交给学徒完成。他把这种方式叫做“以粗养精”，把生活问题解决了，创作才无后顾之忧。有些作品，他并不卖，十五件一套的“文房四宝”前些年有人出价二十四万元，高兆华也不愿意拿出来。而自己创作的作品，高兆华说，“这一定是心血之作，做这样的作品，我不大会考虑市场，这都是凭着自己的思考进行的创作。”高兆华把作品看得比任何东西都重，收藏自己作品的房间，一般人是不让进的。有些即使卖出，他也会向买家提出条件：在他今后举办展览时，希望买家能将买走的作品借给他参展
而这正是考验玉雕师的技艺，需要随机应变，因材施艺，突出玉石的石性。做玉雕讲究因材施雕，高兆华认为做玉雕是一个“危险”的行业，经常会是“三更穷，四更富”。随着切割工具从外向里雕，玉料展示出的石色和纹理，由外到里会不断变化。雕琢玉料的过程具有不可预见性，玉石里外的色彩、裂纹和质地是不一致的。不过，高兆华也告诉小编，“因为石料的不可预见性，也吃过不少亏，有些玉石往里颜色全都变了，其价值也有可能急速下降。”