北京几十年来发展迅猛，到处是高楼、公路、停车场，成为一个混凝土的城市。柏油或水泥路面，无法吸收水分，公路、屋顶、街道等等也是如此。为什么现在的北京城如此脆弱？看看一条城市生态的简单定律就明白：一英亩的城市停车场，比起一英亩的自然草地来，在雨后所产生的排泄水量要高16倍。自然草地(不是人工草坪)，则如同农田、森林、湿地等等一样，主要的降水被土壤吸收，泄水很少
其实，湿地也不仅仅是大面积的沼泽湖泊，还以袖珍的形态散布在城市的各个角落。在北京，难得看到暴露出来的土壤，特别是在小区内，角角落落全铺满了水泥、石砖或柏油，停车位见缝插针，乃至行人走路的地方都时常被阻断，更不用说孩子们游乐的空间了
自然形成的沟沟坎坎就更不见了。近郊则应该有相当规模的农地穿插在居住点和公路之间。不科学的城市规划，必然导致严重的生态危机。一旦遇到豪雨，水往哪里走？。再有，保护农地并不仅仅是个粮食供应问题，而且是个生态问题。在城市周围甚至城市内部，农地必须受到适当的保护。市中心有小片农地，无疑会形成宝贵的都市绿洲。每个小区都这样，北京的路面就被封得严严实实。当务之急，是彻底整备大城市的城市规划，尽快恢复被填的湿地、湖泊、河流。比如，在北京市中心的小区内，本来应该裸露的土地被铺上石砖或混凝土，再装上停车位的锁。这绝不仅仅限于北京，恐怕是全国普遍的现象。另外，对于微型湿地，也要有严格的规约
所以，在城市规划中，对于湿地的保护、排水设施等等，都有严格的约定。但是，大型购物中心和路面，不透水性可达100%。大凡排水效果较好的世界城市，除了发达的排水系统外，都非常严格地保护湿地。不久前，南洛杉矶耗资2600万美元，历时三年，把一大块停车场彻底改造为湿地公园，首要的考虑就是提高城市的透水性。即使在一些人口密集的大都市，你也会不时看到一些沼泽湖泊，大量的公园绿地，市中心的中央公园多是自然土壤和绿地，仅有几条小路穿插于其间，几乎看不到大面积的水泥或石砖广场。有研究表明，美国一般的居住区，不透水性为25%到60%之间。自然土地上的降水，有40%被蒸发，50%被土壤吸收(其中25%是深层吸收，25%是浅层吸收)，只有10%形成地面积水。而在不透水性达到75%到100%的都市区，降水只有30%被蒸发，15%被土壤吸收，55%则形成地面积水
结果河水发臭，河底淤积。连护城河都已经填得差不多了。80年代我大学记毕业刚参加工作时，还参加义务劳动为河底清淤。北京的发展，自70年代以来湖泊沼泽越来越少，农地越来越珍稀。印象最为深刻的，是东北护城河的一个河段终于被保留，但整个河体竟是钢筋混凝土的，河底根本不透水，大概是考虑到北京水少，要保住水位吧
我曾经目睹冬末春初波士顿大雪长期堆积、突然赶上暖空气被豪雨冲洗融化景象。我所居住的波士顿地区，则年平均降雨量为1080毫米，年平均降雪量为1060毫米，全加起来是北京的数倍。据说去年也发生过类似的灾难。在我的印象中，小时候北京下雨更厉害，现在要干燥得多。怎么北京会偶有豪雨就被水淹？。按说，北京属于干燥地区，年平均降雨量在620毫米左右，降雪量仅7.6毫米。一场豪雨，北京成了座水城。当时郊外有些地区洪水滚滚，但城市却并不见积水。但是，从来没有记得北京这么频繁地被水淹。我是土生土长的北京人，一直到三十三岁才离开
如果这些问题不及时解决，北京等大都市未来面对的不仅仅是城市内涝问题，而且还可能有各种伴之而来的生态危机