根据不同的材质，就有不同的扳指儿护养方法。比如象牙扳指一般有槽痕，所以要经常擦拭槽痕中的污渍，但多用上好的皮毛。象牙制品一般会在五六十年后开裂，所以很少用水来清洗，而是多用胭脂（纯天然制作）和酒糟来清洗，不仅有很好的清洁消毒功效，而且还也不会出现水中杂质浸入象牙内形成渍斑的情况
玉质、翡翠扳指儿的保养基本就和的保养差不多，在把玩时用指肚之肉来打磨扳指。如果有条件的话，可以为象牙扳指儿制作一个紫檀木的内胆，因紫檀木略有淡香且能吸水分，与象牙可以达到互为护养的功效
扳指源于古代射箭时保护右手拇指的实用器——玉韘，直至清初是还常在战争中使用。随着乾隆皇帝对其的喜爱与清朝上流社会追求奢侈浮华风气的日盛，扳指渐渐成为了上至王公大臣、下至纨绔富商，都以佩戴扳指为荣。而时至现代，由于佩戴的不舒适与不方便，扳指也慢慢地变为了马鞍戒、花头戒的形式，并依然深受爱玉、藏玉之人的喜爱
更为重要的原因是，清代晚期以后，热兵器逐渐取代冷兵器。扳指作为首饰，一度接近消亡。惧怕异族民众掌握先进武器影响统治、坚持“满语骑射”的清王朝最终没有能够挡住历史潮流，于是，作为满蒙八旗首饰的扳指仅仅存在了百年左右。一个重要原因是它不方便。由于作为首饰时，扳指仅仅是一种玩物，因此常被以轻蔑的语气称作“扳指儿”