三、是装饰玉类：由于儒家学术走向正统地位，玉德思想大为盛行，极大地促进了装饰用玉的发展
在出土器物中亦偶见玉环、玉瑶、玉琮之类，但已不作为礼器使用。一、是礼玉类：有玉璧、玉圭、玉珍
六器的制度已经瓦解，以玉祭天的思想仍然盛行。至此，我国历史上第一个封建王朝——秦，就如昙花般宣告了它的灭亡。自此以后儒学取代了道家的统治地位，儒家思想成为了统治人民的正统思想。刘汉开国君臣及汉军汉将大多出身楚地，当他们登上了政治舞台，便把他们故乡的文化习俗带到了中原大地、齐鲁之滨。根据历史家的诸多论述汉代的政治制度和社会文化结构，主要表现为三大特征：一是汉承秦制，从陈胜领导的大泽乡起义到秦王朝彻底灭亡，这是一场以农民战争推翻封建王朝的伟大斗争。到西汉时‘周礼”六器还仅存三器，玉璧的用途仍然较多，圭的数量已有所减少，至于琮已经很少见到。汉承玉器上的表现，是仍然保留着一份“周礼”的用玉思想和礼仪制度。这是一段丰富而生动的历史。中国的玉器自它诞生以后，就不再是单纯的文化现象而首先表现为一种政治现象。尽管当时“周礼的用玉制度历经春秋战国争鸣的大潮已呈“礼崩”之势，但作为在政治、经济上继承秦代制度的汉王朝，仍然继承着一部分传统礼制和以玉示礼的宫廷习俗。楚歌楚舞楚声楚韵更是传遍了大江南北。公元前206年10月，秦王子婴在西安亲率臣下向汉王刘邦献玉玺、兵符并伏地称臣。如果说在此900年前西周奴隶制国家的建立固然是实现了中华地域的统一，但毕竟当时尚未形成国家的政治统一，对处于分散状态的诸候各国还不能实行完全的统治，有时候还只是名义上的“天下共主”。公元前202年，经过了历时五年的楚汉战争，刘邦最终击败了西楚霸王项羽后登上帝位，史称汉高祖。秦文化本身就是在原来周文化的母体中成长起来的，在秦文化中占据主要地位之一的乃中原礼制。已成为封建地主政权的刘邦集团在政治、经济、法律和宗教礼仪方面，完全继承了秦朝的一切制度，这就是所谓的“汉承秦制”；二是汉继楚绪。汉代政治文化的这三大特征，对汉代玉器的发展有着非常重大的影响。西汉王朝的建立在我们民族的发展史上是一个重要的里程碑。刘邦在衣锦还乡之日一曲‘大风起兮云飞扬’，不是传遍了中华大地2200多年之久？这便是历史家们所论述的“汉继楚绪”；三是独尊儒术，汉武帝刘彻即位以后进一步强化专制主义的中央集权制度。公元（前134年）武帝断然下令排斥百家之言外罢不治儒学的朝廷命官，大幅度提拔和重用儒生，直至担任朝廷丞相之位。不过这种继承已不是全部照搬，而是顺应汉代的政治背景并有了进一步的改进，最突出的莫过于六器的改变。这一场波澜壮阔的伟大斗争最终成为由一个封建政权向另一个封建政权的过渡。从秦到汉，虽然这当中经历的是农民战争的暴风骤雨，虽然最终推翻秦朝的主力军，仍然是千千万万的农民，但是，作为农民起义军的领袖人物刘邦，当他在广大农民的支持之下取得军事上的完全胜利之后，旋即就位称帝，不失时机地掀拾秦法、作律九章、恢复封建、制定礼仪，最终完成了向封建统治者的转化。源于楚地的词赋、音律、帛画，甚至汉初独领风骚的黄老之学，皆在中国文化史上占有重要地位。宫廷玉器仪仗固成历史，政治场所仍然用玉，但向着实用的方向转变。早在商王朝灭亡之后，楚继承了商文明在南方的成果，再经过数百年的发展，楚文化已远非周秦文化所及。在政治、经济诸方面形成鲜明对照的是，刘汉王朝在文化艺术领域并未完全继承周秦文化，却是大量地继承和发展了战国时代楚文化的传统。儒家学术恰好符合了汉王朝之需要。自此以后，中国文化的体制和容貌基本上固定了下来。这就是“罢黜百家，独尊儒术’。遥想当年项羽被困，闻‘四面皆楚歌”，军心顿失，这已成为利用文化夺取军事胜利的范例。在纵向方面，它继承了自夏、商、周三代直至春秋战国以来一切政治、经济和文化艺术的成果；在横的方面，它充分发挥出我国幅员辽阔民族众多的天然优势，采取了一系列重大措施，以其博大的胸怀，兼容并蓄，多元吸收，并且整理和总结先秦典籍，综合各家之长，完成学术统一，更有通向西域和匈奴开创了中西文化交流的先河，成就了我们民族一个千古未有的文化大融会的局面，奠定了中华民族文化的基础。在秦汉两个统一的王朝之间进行的楚汉战争，实质上是秦末农民战争在新的历史条件下的继续。西汉王朝建立以后，依仗着政治统一大业的宏伟基础，加速推进着日益富足的社会经济，不断开创着新的文化繁荣。由于中国古代政治和鬼神思想有扯不断的联系，因此玉器又始终被打上神秘的烙印。这一切说明，西汉表现于礼仪方面的特征是：周制虽然崩溃，礼制精神尤在。然而，到了秦汉多民族国家建立以后，情况便大不相同一样了。那么，在汉代的社会政治制度之下，玉器的状况如何呢？要弄清这个问题，首先必须回答汉代社会政治文化的主要特征
玉璧在古代礼仪之中的悠久历史和保含的宗教内涵都是玉衣所难以企及的。尤为重要的是，在几乎所有的王墓之中，即便有无玉衣但玉璧始终是不可缺少之物。在汉代所有的随葬玉器当中，玉璧的作用显得非常突出。它的用量最多，含义也最复杂，在礼仪上的意义也远胜于玉衣。玉衣之作最引人住目之处在于其浩大的工艺价值和所谓的防腐不朽。到目前为止，在所发掘的各地汉侯王墓中，虽然各人遭遇不同、境况不一但在墓葬制度方面必是相仿的。汉代的这种用玉理论在玉璧的使用方式之中得到了更充足的证明
汉代玉器主要分为五类：
它的用材选料、造型技巧、琢磨工艺及总体规格属我国历代帝玉丧葬礼仪之中空前绝后之作。由于年湮物腐，盗掘猖狂，受损严重大多都为散落玉片，甚至还有部分流落海外。这些王侯大墓没有一个不是极尽奢侈之能，其基本结构或是高台深坑，或是崖洞横穴，前厅后室，左右府库，犹如人间宅邱。到目前为止国内所发现的玉衣，据不完全统计，巳近40套左右。充分反映出汉代宫廷和一般社会观念中，玉器仍然有着极其崇高的位置。每件玉衣若按制作玉时计算，需耗费一名工匠10年以上的心血。可全部复原者约有5套。我国发现最早、影响最大的金缕玉衣乃1986年发掘的河北满城中山靖王刘胜、窦缩夫妇的两套。这种玉器对汉代政治背景和意识形态可以作出很好的映照。汉代诸侯王墓出土之玉器集中反映了类别齐全、技艺精湛、分布面广且属国家礼制这些特点，应是汉玉风貌的总的代表。在汉代所有随葬玉器当中最具有典型意义的莫过于玉衣。玉衣之作，初兴于东周，盛行于两汉，终结于魏初
四、是玉器艺术品类：以动物造型的玉器为主，有著名的玉奔马、玉舞人，还有玉熊、玉鸟、玉兽、玉蛙、玉狮、玉龙、玉虎等等
二、是丧葬玉类：有玉相、玉衣、玉覆面、玉琀、玉握及九窍塞。这里所说的丧葬玉器是专指殓尸用玉器，其他所有随葬玉器不在其中
然而，历史却又偏偏将大量神秘的远古传统礼俗神话留置于楚山楚水、包藏于楚乡楚俗之中。汉继楚者对玉器的影响，主要表现在汉代这种怪题材玉器的大量创作和流行，以及辟邪玉器的出现，丧葬玉器更是达到了登峰造极境界。楚人笃信神仙、偏好巫术。汉朝统一以后，原楚文化中的鬼神迷信曾充斥于汉代的文艺创作之中。其实鬼神思想起源于远古时代，在北方大地也很盛行，只是时至周末已有所衰微，经春秋战国之后，渐为先秦理性思想所替代。汉代的文艺创作又借助于政治统一和经济繁荣的强大动力，推动着好巫信鬼习俗的广泛蔓延。例如《天问》、《离骚》之中，就蕴藏着大量古代的神话，可以反映当年楚人的迷信程度
刘汉天下的鼎盛造就了我国玉器史上继红山、良渚、殷商盛世和春秋时代四大高峰之后又一个黄金时代。根据《汉书》、《后汉书》记载，当时朝廷规定皇帝用金缕玉衣，诸侯、贵人、公主用银缕玉衣，大贵人、长公主用铜缕玉衣。有什么样的政治经济文化背景，就会有什么样的玉文化状况，这也成了一个似乎固定的规律。虽然后来超逾严重，所用规格及数量大大超过规定，但这毕竟标志着当时国家的用玉政策和时代的制玉水平
五、是玉器实用品类：这当中有饮食类的玉容器，说明汉代玉器开始踏上生活化、世俗儿的道路，再一次开拓了我国玉雕艺术的春天