经辐照处理的无色刚玉变为橙黄色，但在阳光下或受热的条件下又会褪为无色
粉色的紫锂辉石经辐照处理变为绿色，处理后的宝石在光照或受热的情况下还会褪色，变为粉色
辐照处理过程有时会残留放射能，但是绝大多数出现在市场上的辐照处理宝石残余放射性都会很快衰退。某些宝石在处理后很长时间还会有放射性，这是由于其内部微量元素组分造成的，但这类宝石非常少见。宝石实验室偶尔也会遇到一些处理后的宝石具有一定的放射性，例如猫眼经常经过辐照处理以获得更深的蜜黄色，但是有些证明有对人体有害的放射性残余
这两颗黄玉都经过相同的处理而具有相同的绿 色，但右边一颗在暴露在阳光下后就失去了绿色。但是还有一些辐照处理的宝石在受热或暴光的情况下会褪色，这也是发现其经过处理的唯一手段。一些辐照处理宝石的颜色在正常条件下是稳定的，例如：蓝色黄玉、粉色电气石、烟水晶、金黄色绿柱石
实际上，很多宝石品种都可进行辐照处理，但是结果（和持久性）却不尽相同。许多宝石品种都使用辐照的方法以改善颜色，例如白色的黄玉一般都要经辐照处理变为棕色，再进行热处理退火而成迷人的蓝色。这是因为辐照处理后宝石所产生的变化在天然宝石中也有类似特征。辐照经常很难发现，即使是对使用特殊仪器、经过特别训练的人也一样
经辐照处理后的绿色锂辉石、绿色黄玉、深黄色—橙色的刚玉也有这样的问题。褪色的影响使很多宝石要使用辐照的方法进行处理变得不现实，例如近无色—浅粉色的绿柱石经辐照处理可变为钴蓝色，但是颜色会很快褪去（这和天然Maxixe绿柱石是一样的）
但是，有些天然宝石在受热或光照的条件下也会发生颜色改变，例如紫水晶、红色电气石、紫锂辉石，褪色实验不能应用于这些宝石。处理后的海水珍珠珠核会变黑，沿珠孔放大检查可以发现透明近无色的真珠质下黑色的珠核；而淡水珍珠经辐照处理后真珠质也会变黑，并产生不自然的金属光彩和珠光，看起来像仿制品。如果颜色稳定，说明宝石是不会褪色的。将宝石暴露在一个250W灯泡下24小时，而且宝石要尽量贴近灯泡这样以获得足够的热量。海水珍珠和淡水珍珠都可以通过辐照变为灰色—黑色珍珠。商家在销售辐照宝石时并不说明其颜色只是暂时的，但是常规的褪色实验就可以进行检查