玛瑙是玉髓的一种，是呈带状的玉髓，一般呈平直或者同心圆的色层、色带，还有苔藓状或树枝状的色体
由此，人们约定俗成的按照玛瑙呈现的图案分为：带状玛瑙、藓纹玛瑙、风景玛瑙、花饰玛瑙、贝壳玛瑙和火彩玛瑙
玛瑙属于隐晶质石英，是具有不同颜色的二氧化硅溶体，分期沿岩石的空洞或裂隙周围向中心填充所形成的同心层或平行层纹状矿物，呈玻璃光泽，主要产于火山岩裂隙及空洞中
“玛瑙”一词源于佛经，梵语叫“阿斯玛加波”，意为“马脑”。后人认为“马脑”属玉，于是改成斜玉的旁儿，转为“玛瑙”一词。因为古人不了解玛瑙产生纹带的原因，认为是“马脑的变石”
玛瑙是宝石，有句谚语说：“舍得宝来宝掉宝，舍得珍珠换玛瑙”，可见玛瑙是一种赏玩的宝石饰品，而且价格也不高，是普通百姓选购的装饰品
有的色层如树干的年轮，美的极其自然；有的色体如出自大手笔的泼墨山水画；有的色带又似一幅构图精美的花鸟画，令人赏心悦目，爱不释手。玛瑙的色层、色带、色体在大自然的形成中，鬼斧神工地把自然之作呈献给人类