一代帝王，大权在握，一不缺钱花，二不缺女人，三不愁衣食，他想要的，就是追求一种高品质的生活，一种不同于普通人的精神享受，美女并不是他生活的全部，除了爱江山，爱美女，他最爱的还是美玉赋予他安逸无忧的奢侈生活。可想而知，乾隆痴迷古玉的程度已经远远超乎他迷恋美色的欲望，至此，上有所好，下必效之，不论官员大小，纷纷搜刮好玉上缴，由此，乾隆的嗜好，无疑刺激了玩玉的风气，带动了手工业的发展和进步，形成了玉石深厚的文化积累
随着乾隆对玩物的挚爱越来越浓，贪欲也就越来越大，在每年三次常贡之外，他允许上贡的官员随时可以进贡，最多的官员一年上贡三十多次，为了能得到更多更好的美玉，乾隆都会拿出高于市场价格的钱来回赠上贡的官员，时间一长，这资金就短缺，由于清朝政府的开支和皇家开支是分开的，作为一国之君，他是不可能随便动用国库资金的，可为了满足自己的欲望，乾隆到哪儿去搞这笔钱呢?。每年全国各地的官员都会上贡朝廷，规定一年三次，贡品除了各个地方的美食特产外，还有新颖奇特的工艺品，在就是价格不菲的字画古玩，这古玩之中，就美玉最能博得乾隆的欢心。其实早在乾隆整顿吏治时，就对玉石这种高雅的奢侈品不慎陶醉
中国的玉石文化在八千年的发展历程中，对社会生产和社会生活的各个方面发挥着及其重要的作用，从最初带有民族宗教色彩的实用玉器，到历代君王用来代表凝聚权利的玉玺，再到民间百姓用来打扮的装饰品，玉石在中国古人的发掘、开采、雕琢、鉴赏之中，逐渐形成了一种独立于世界民族文化之林的玉石文化，而玉石文化在清朝乾隆时期最为盛行
乾隆即位不久，便一改父皇雍正时期刚猛、苛刻的执政风格，实施以人为本的国策，励精图治，勤政爱民，大力推行宽政制度，以此来拉拢人心，巩固自己的新政权。然而，新政的实行令乾隆适得其反，朝野上下，官员工作涣散无力，贪污行贿成风，乾隆不得不再度效仿前任皇帝雍正的作风，痛下狠心，重振国威，直到乾隆45年，大清帝国国内经济繁荣，国外忧患已绝，处在太平盛世的乾隆帝，开始居功自傲，躺在自己打造的安乐窝里过起享受的生活
善于察言观色的马屁精和珅和大人出了个馊主意，他提出建议，凡是朝廷犯错的官员，如果没有妨碍大清社稷安全的，罪不至死的，交些银两上来，可以免除罢官的惩罚，这些罚款将有和大人全部交给乾隆私用。有了这笔资金，乾隆自然更加狂热收藏珍玩，到了晚年时期，他收藏的古玉接近一万件，位列老北京工艺美术中的“四大名旦”(玉器、牙雕、景泰蓝、雕漆)之首，没事的时候，乾隆每天都会把这些古玉拿出来擦拭，抚摩，把玩，对于后宫的那些美女佳人却视而不见
《诗经》有云：“谦谦君子，温婉如玉”，中国几千年的传统观念把美玉誉为做人的品德，以“君子如玉”来甄别男人的品性与情操，这或许就是女人喜欢美玉的初衷吧。女人爱玉天经地义，自古以来女子对美玉就有一种与生俱来的痴恋情节。而乾隆皇帝对美玉的痴迷，是爱屋及乌还是以玉比德博取美女的青睐呢?那么我们就从文化的发展历程中寻找完美的答案吧
话说，乾隆三宫六院七十二妃，加上后宫佳丽三千，宫外金屋藏娇的不算，红瓦青楼内一夜销魂的不算，六下江南私自约会的情人忽略不计，光这皇宫里的女人就有三千好几，这么多的美女，为何就勾不起乾隆消遣的欲望，却惟独对美玉爱不释手呢?是美玉真的能养心怡性，还是能保他长生不死?何至于为了一块石头而以罚代免呢?