中国有6种，主要分布于东北、西北及云南，见于栽培的有大花荷苞牡丹，株高约1米，总状花序与叶对生，花瓣淡黄绿色或白色，原产中国四川、贵州等山地林下。加拿大荷苞牡丹，花冠心形，绿白色稍带红晕，原产北美。分布于北美、日本、西伯利亚等地。华丽荷苞牡丹，株高90厘米或更高，叶被白粉，原产北美。奇妙荷苞牡丹，全株粉白色，叶呈三角形，聚伞花序顶生，花淡红色至深红色，花期7月至8月，原产日本，多作盆栽观赏。荷苞牡丹同属植物约有15种
为罂粟科、荷苞牡丹属多年生宿根草本花卉。中国原产的荷苞牡丹，自宋代已有栽培。地下具根状茎，株高40厘米至60厘米。叶对生，三回羽状复叶具长柄，小叶具缺刻，上被白粉，形神俱似牡丹的叶片。小花单行排列在枝顶的细长总梗上，总梗下弯呈拱形生长，组成总状花序。荷苞牡丹，花似荷苞，叶似牡丹，花、叶兼美。小花具短梗，均匀排列在总梗的下侧，下垂生长，每序着花10朵左右，苞片2枚，花被4片分内外两层，外层2片基部联合而呈心脏形的囊状，先端向外侧翻卷，粉红至鲜红色，内层瓣细长从外瓣中间伸出，白色。花期5月。蒴果细长，种子细小，先端有冠毛。别名铃儿草、兔儿牡丹、鱼儿牡丹
用利刀按照根状茎的态势分割成几墩，每墩需带新芽3个以上，而后上盆另栽。基质用疏松的壤土，保持盆土及环境湿润，适度疏荫，约一个月即可生根。盆栽植株多采用分株繁殖。将越冬贮藏的盆株于3月中旬取出后脱盆，注意其根部近肉质需细心操作。盛夏休眠阶段要保持盆土相对偏干。内径20厘米的深筒盆，每盆栽植一株带三个以上新芽的定植苗。一般实生苗需3年才能开花。冬季盖草保护越冬，翌春移苗分栽。9月上旬开始浇水，使新芽萌发，霜降后移入冷室或埋藏地下越冬。播种通常在9月上旬，出苗迅速整齐。当年5月即可开花，也可在3月下旬掰下老株萌发的脚芽在插床或苗盆扦插。当苗高10厘米时开始追施液肥，每半月一次，可用有机液肥与复合化肥溶液交替施用，但都不宜过浓，至绽蕾前停肥。盆栽最好用加肥腐叶土上盆，下垫少量碎蹄片作基肥。先将盆株放冷室内，到12月中旬再移到12℃至15℃室内养护，宜光照充足，环境湿润，通风适度，迎春即现花满枝头。要求含腐殖质、肥沃湿润的壤性培养土，在黏性土壤和素沙土中生长不良，适合盆栽观赏，也可在疏荫下作地被植物栽培。如供春节盆栽观赏，可在秋季落叶后脱盆分株，换土上盆定植。荷苞牡丹耐寒性强，宿根可在北方露地越冬，忌高温酷暑和烈日暴晒，夏季枯黄休眠。春夏之交应放在疏荫下养护，保持盆土及环境湿润