生意做大了，村民也跟着富起来了。一到夏季，荷花飘香，这样一个天然的休闲胜地不愁游人不来。“以前只知道卖藕，没想到不值钱的荷花却能卖这么高的价格。”拥有100亩荷塘的章国兵是合作社股东之一，跟着吴桂强做起了荷花生意。”“220亩的大型荷塘和80亩的荷塘岛屿，中间是环形水塘，岛上造几处农家乐，再添置几艘汽艇。“现在我们基地的荷花都放到合作社一起出售，统一价格，建立完善的售后服务体系。”说到荷花基地的未来，吴桂强信心满满，一副荷花基地景观工程的蓝图早已在他脑中呈现
改变传统种植模式培育水生植物基地
图为吕山乡雪藕生产专业合作社工作人员章小兵在移植盆景荷花
种藕、吃藕、卖藕，数百年来，“胥仓雪藕”一直是吕山藕农的骄傲，默默地创造着丰厚的收入
尝到甜头后，他又陆续从武汉、安徽等地引进荷花母本1000多株，培育2万多株荷花植株。3年前，他从武汉引进了20个荷花品种，开始了观赏荷花的种植，头一年就赚了2万多元。行走在花海里，皮肤黝黑的吴桂强兴奋地向小编讲起了他与荷花的“情史”
今年，在他的荷塘里，单是荷花品种就达到了70多个，超过了杭州西湖。吴桂强还告诉小编，今年他陆续从国外引进新品种，将基地的水生植物种类增加到2000个，不出两年就可以把吕山打造成国内品种最齐全的水生植物基地
吕山藕农创造满塘“荷花经济”
据了解，荷花花期可以维持3个月，为延长花期，通过县农办，他与有关科研院校合作，着手开发冬天也能开花的场莲、缸莲、碗莲、微型荷花四大类品种
荷花的效益竟然是雪藕的20倍，这让吴桂强着实欣喜，于是在规模和品种上继续扩大。一亩雪藕的产值是5000元，而一亩景观荷花的产值至少有10万元
这些天，长兴县吕山乡4000多亩荷花竞相绽放，成为炎炎夏日里的一抹清丽，让无数游人流连忘返。广袤的荷塘，荷叶田田，盛放的荷花偶有蜻蜓立上头
作为吕山乡雪藕生产专业合作社的社长，他又鼓励村民入股、入社，目前合作社共有股东6个，社员400多户。培育品种各异的荷花种子、花架里堆上泥种上荷花、将荷花种在瓷器里然后出售……吴桂强的“荷花经济”越做越大
”。吕山乡杨吴村藕农吴桂强拥有700亩荷塘，他种植雪藕已有17年的时间。与前辈不一样，他对满塘的荷花有自己的看法：“一次偶然的机遇，我尝试把荷花当观赏花卖，没想到一枝荷花最高价卖到了500元