他的花鸟画师法陈淳、徐渭、石涛、恽寿平、华喦及北宋诸家。以细笔描绘青丝盘头，淡墨写面部、手指；衣纹海派中的佼佼者，其绘画发源于民间，重视继承传统，吸收西画技法，形成风姿多采的独特画风，在“四任”中成就最为突出。作者早期的仕女画多较工细。擅人物、花鸟、山水，其人物画取材广泛，作品能反映现实生活，针砭社会，寄托个人情怀，具有一定思想性。博采众长，转益多师，成为集工笔、写意、勾勒、没骨于一身的画家。此图中仕女以手支颐，眼望春柳，惆怅若失。造型简练、准确，生动传神，手法多变。任伯年画作。他于传统的笔墨之中掺以水彩画法，淡墨与色彩相交溶，风格明快、温馨、清新、活泼，极富创造性。构图虽简单，用笔却十分细致
就任伯年的个人艺术造诣来看，花鸟画的本领比较高，若以当时画坛的情况而言，他的人物影响比较大，原因是当时画人物画家少，成就高者更少，象任伯年这样造诣，自然推至旁首。工细的仕女画近费晓楼，夸张奇伟的人物画法陈洪绶，装饰性强的街头描则学自任董，后练习铅笔速写，变得较为奔逸，晚年吸收华岩笔意
任颐的绘画在当时及现当代具有极大影响，被认为是“仇十洲（仇英）后中国画家第一人”。山水画虽不多作，但也构图布局变化多端，笔墨技巧能跳出传统窠臼，别具一格。任颐是我国近代杰出画家，在“四任”之中成就最为突出，是海上画派中的佼佼者。有《苏武牧羊》、《女娲炼石》、《关河一望萧索》、《树荫观刀》、《群仙祝寿》及大量的花鸟、山水等作品传世，后人出版有多种画册、画集。他的杰出艺术成就受到世人瞩目
山水画虽不多作，但也构图布局变化多端，笔墨技巧能跳出传统窠臼，别具一格。他的杰出艺术成就受到世人瞩目。任颐的绘画在当时及现当代具有极大影响，被认为是“仇十洲（仇英）后中国画家第一人”。任颐是我国近代杰出画家，在“四任”之中成就最为突出，是海上画派中的佼佼者。有《苏武牧羊》、《女娲炼石》、《关河一望萧索》、《树荫观刀》、《群仙祝寿》及大量的花鸟、山水等作品传世，后人出版有多种画册、画集
这也可以说是一种所谓过渡时期人物基本的过渡性特征，即二重性或兼容性的特征。任伯年30岁（1869年）到上海后，也许是出于卖画谋食的需要，更由于是完全进入了后来被史家称作“海上画派”的文人画画家的圈子里（其中有胡公寿、张子祥、陈允升、虚谷、杨伯润、高邕之、蒲作英、杨岘、吴昌硕等8），他除了画写真肖像画之外，主要是致力于学习与创作作为传统文人画最经典题材与图式的花鸟画作品（论家有所谓“近追南田，上窥宋人”9的说法）：他先“经胡公寿介绍在古香室笺扇店画扇面，‘不数年，画名大噪’”10；同时也画《花卉四条屏》（同治庚午/1870年作，署有“学瞎尊者法”11语）等卷轴画，又画册页小品——正是在这样的实践过程中，他逐渐锻造自己具备了属于更高一个社会文化层次者方能具有的那种品格，即文人性品格。从他在自己画作上题写的“略师宋人设色”（中国美术馆藏，光绪壬午/1882年作《绣球芭蕉》12）、“拟元人设色”（故宫博物院藏，光绪壬午/1882年作《花荫小犬图》13）、“冬心先生有此本略效其意”（中国美术馆藏，光绪壬午/1882年作《枇杷鸡雏》14）、“效元人没骨法”（中国美术馆藏，光绪壬午/1882年作《花卉册》之一至之十二15）等款识，说明他已经完全投身于那种文人画海派中的佼佼者，其绘画发源于民间，重视继承传统，吸收西画技法，形成风姿多采的独特画风，在“四任”中成就最为突出。擅人物、花鸟、山水，其人物画取材广泛，作品能反映现实生活，针砭社会，寄托个人情怀，具有一定思想性。他认为，“对于任颐的艺术造诣，就其个人来说，花鸟画的本领比较高，若以当时画坛的情况而言，他的人物画影响比较大。他于传统的笔墨之中掺以水彩画法，淡墨与色彩相交溶，风格明快、温馨、清新、活泼，极富创造性。他的花鸟画师法陈淳、徐渭、石涛、恽寿平、华喦及北宋诸家。它们的具体表现至少有三个方面：一是其画工性品格与文人性品格的并存或融合；一是其写真性品格与写意性品格的并存或融合；一是其世俗性品格与精英性品格的并存或融合。就其个人的艺术成就看，他的花鸟画可能并不亚于其人物画，但就“海上画派”而言，在其前后的虚谷（1823—1896）、蒲华（1832—1911）乃至吴昌硕（1844—1927）诸辈，都主要以花鸟画享名，与这些同人们相比，任伯年在花鸟画上的成就相对就不甚突出了；换言之，如果任伯年毕生没有其人物画的成就，那么也许就没有其今天“任伯年”之盛名，所谓的“四任”[任熊（渭长，1823—1857）、任薰（阜长，1835—1893）、任颐（伯年）、任预（立凡，1854—19011）] ，也可能就不存在；或者说，不包括任伯年的“三任” 或不包括任伯年与任预的“二任”，也还可以存在，但名气会小得多。任伯年的画工性与文人性品格及其花鸟画的成就如果说任伯年的画工性品格是出自其家族的家学（其父任鹤声“原是民间写真画工”，“善画，尤长写真术”5；任伯年“少随其父居萧山习画”6），其写真性品格也率先是从学习、从事作为写真术的肖像画之基本要求而来，那么，其世俗性品格，就不仅是来自其直面对象绘制现实中真人的肖像画这样一种从来属于人见人爱、人皆求之的行当，更与他自25岁起即以鬻画（包括肖像画，但主要不是肖像画）谋生有关，尤其是与他“直到晚年，润例还是半块钱一尺”7的“随行就市”、平易近人的画作营销作风有关。但与此同时，若就当时的中国画坛，尤其是在中国人物画方面，他作为近代中国画家因而作为一个过渡时期人物，在他身上、在他的作品中所体现出来的两种不同因素相互并存或相互融合的过渡性特征又是非常有代表性的。本文将主要从这一角度提出问题与表述我的看法。无疑，就绘画史的意义而言，具体地说，在清末乃至19世纪的近代中国绘画历史上，任伯年是以其人物画（尤其是 “写真”画像即肖像画）而显示其别具一格的意义的。任伯年（1840—1895）作为清末“海上画派”的重要画家，在人物、花鸟诸传统绘画领域都有建树。二重性或兼容性：过渡时期人物的过渡性特征任伯年诞生之年正好是中国近代史的开端之年。在这三方面中，从某种意义上说，其画工性品格与文人性品格的并存或融合的过渡性特征是决定性的，正是这一点决定了其后续的另两种并存或融合的特征；或者说，是由于画工性品格带来了其相应的写真性品格与世俗性品格，又是由于文人性品格带来了其相应的写意性品格与精英性品格，而由于任伯年所处的先天的与人文的历史背景（包括其出身的家族或“庭训”的家学）的独特性，以及其所生活的地域、时代及社会环境的独特性，从而在他个人身上与作品中带来了这两大不同品格（群或系列）方面的相互并存或融合——而如果是另一个画家，由于他没有或较少带有这样的二重性或兼容性的独特性，那么，往往是相互抵牾的这两大不同品格（群或系列），就较难在同一人的身上及作品中存在和出现了。但是，在我们考察任伯年人物画的时候，实际上又不能把它与他的花鸟画完全割裂开来，因为在他的人物画创作最成熟的时候，也正是他的花鸟画创作最成熟的时候，这两者可以说是一条道上的“双轨”，是同时或共时地“与时俱进”的；而只有看到这一点，我们才能看到他进入成熟期后“本领比较高”的花鸟画对其同时从未中断的人物画创作的深刻影响；这甚至也牵涉对任伯年总体绘画成就的估量与评价。这一点，也正是美术史家王伯敏先生的看法。在这一大时代洪流中，比起面对帝国主义列强的侵略欺辱和封建主义政权的腐朽统治而奋起革命或改良的志士仁人（如林则徐、黄遵宪、康有为、孙中山等等）来说，像任伯年这样的一介画人，也许实在算不了什么——以他“嗜吸鸦片”4成瘾乃至折寿（无独有偶，“四任”中无一有年过六十的），我们甚至可以说，处在这一前后历史时代之过渡时期中的任伯年，事实上不过是帝国主义当时对华政策包括鸦片政策下的一个受欺凌受磨难的旧文人、旧画人之典型代表吧。中国近代史的起讫，从1840年到1919年，不过80年3，这是一个从此前的古代封建君主社会向此后的现代民主社会艰难转换的过渡时期，充满了可歌可泣的斗争与磨难。因为画人物的画家少，有成就的更少，所以像任颐那样的造诣，自然比较出众了，作为画史上的评价，当然首推他的人物画。”2 这个看法，我自然是赞成的。任伯年画作。但是任伯年的有幸在于，他不仅具有画工性品格的一面（否则，在帝国资本入侵下形成半殖民地商品经济相对发展之上海，他可能充其量只是一个混迹其间的小有名气的画匠而已），还有其同时体现文人性品格的那一面，即由这一文人性品格领衔而来的写意性品格与精英性品格的那一面。造型简练、准确，生动传神，手法多变。博采众长，转益多师，成为集工笔、写意、勾勒、没骨于一身的画家
父亲任声鹤是民间画像师，大伯任熊，二伯任熏，已是名声显赫的画家。生于鸦片战争的清道光十九年（1840年），卒于光绪二十二年（1896年）。任伯年为人率真，不修边幅，学画时近30岁，画多而名声渐大，但其身心深受鸦片之害，损伤元气，这也是他年仅56岁就过早去世的原因。这说明任伯年幼年就掌握了写真画技巧。以后长期在上海以卖画为生。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。任伯年曾在十几岁青年时期，在太平天国的军中“掌大旗”，当时军旗较大，“战时麾之，以为前驱”。直到天京沦陷，任伯年才回家乡，后至上海随任熊、任熏学画。任颐初名润，字小楼，后字伯年，浙江山阴（今绍兴）人。少时受家庭的熏染，已能绘画。十来岁时，一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了
就任伯年的个人艺术造诣来看，花鸟画的本领比较高，若以当时画坛的情况而言，他的人物影响比较大，原因是当时画人物画家少，成就高者更少，象任伯年这样造诣，自然推至旁首。工细的仕女画近费晓楼，夸张奇伟的人物画法陈洪绶，装饰性强的街头描则学自任董，后练习铅笔速写，变得较为奔逸，晚年吸收华岩笔意
十来岁时，一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。少时受家庭的熏染，已能绘画。父亲任声鹤是民间画像师，大伯任熊，二伯任熏，已是名声显赫的画家。以后长期在上海以卖画为生。直到天京沦陷，任伯年才回家乡，后至上海随任熊、任熏学画。任颐初名润，字小楼，后字伯年，浙江山阴（今绍兴）人。任伯年为人率真，不修边幅，学画时近30岁，画多而名声渐大，但其身心深受鸦片之害，损伤元气，这也是他年仅56岁就过早去世的原因。生于鸦片战争的清道光十九年（1840年），卒于光绪二十二年（1896年）。任伯年曾在十几岁青年时期，在太平天国的军中“掌大旗”，当时军旗较大，“战时麾之，以为前驱”。这说明任伯年幼年就掌握了写真画技巧。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风
以细笔描绘青丝盘头，淡墨写面部、手指；衣纹线条流畅，起笔多顿点，用富有装饰性的钉头鼠尾描形成有节奏的白描效果。此图中仕女以手支颐，眼望春柳，惆怅若失。构图虽简单，用笔却十分细致。作者早期的仕女画多较工细