明末清初学者谷应泰，在其所著《博物要览》一书中写道：“楠木有三种，一曰香楠，二曰金丝楠，三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香，纹美；金丝者出川涧中，木纹有金丝，向明视之，闪烁可爱，楠木之至美者。”。“金丝楠”属樟科，为我国独有，属偏阴性树种，扎根深，寿命长，生长速度缓慢，一般五六十年树龄进入旺盛期，其树高可达四十余米，树径可达一米以上
楠木构件不用彩绘，多为烫蜡做法。该建筑在1985年进行过一次修缮。因为金丝楠木本色中略带微绿，有些呈黄红褐色，遍布金光闪闪的纹理，如金丝镶嵌一般，尤在阳光下更为明显，色彩温和而又艳丽。北海公园内北岸的西天梵境(俗称“小西天”)，其中的大慈真如宝殿的梁架结构均用金丝楠木
金丝楠木因各种原因致使其数量稀少，尤为珍贵。在我国现今市场上，金丝楠木基本上分为三种，一是新金丝楠木，也就是现在砍伐的楠木；二是老金丝楠木，即从一些明清时代的老房子拆除下来；三是“阴沉木”金丝楠。楠木树种为我国二级保护的名贵树种
宫廷内专门设有置办金丝楠木的部门，明、清两朝均禁止除皇室及经皇帝批准以外的建筑使用金丝楠木，因此金丝楠木又有“帝王之木”之称。金丝楠木作为我国特有的珍贵木材，在清代道光朝之前基本上为皇家所垄断，是皇室的御用木材
田建国
明十三陵永乐皇帝的长陵祾恩殿可称为目前现存最大的楠木殿，殿内六十根柱子均为整根金丝楠木制作而成。金丝楠木除在皇家宫殿、庙宇及园林建筑当中使用以外，在帝王的陵寝中也多有应用。河北易县清西陵中的道光慕陵祾恩殿及东西配殿，规制虽然精小，但其中的木制结构也全部采用了金丝楠木
楠木对生长的环境要求极为严格，主要分布在四川盆地及贵州、湖北等地。“金丝楠木”在锯割以后，表面呈现出宛如金丝的纹理，故称之为“金丝楠”。金丝楠木学名称为桢楠，桢楠属树种在中国约有三十余种，其中以“金丝楠”最为珍贵
明清两朝历代帝王不但在上述建筑中使用金丝楠木，在家具制作方面也经常以金丝楠木和紫檀、黄花梨相配制作家具。因楠木耐腐，置于地下千年不腐，楠木香气特殊，百虫不侵，用金丝楠木制作的箱柜存放书籍、字画可避虫蛀。金丝楠木材性温和，冬天不凉，夏天不热，不易变形，很少翘裂，纹理顺畅，膨胀系数很小，所以宫廷常选用金丝楠木制作家具
金丝楠根雕茶台
金丝楠千年老树
道光年间内务大臣庆玉被抄家时，其罪名也有一条是逾制使用了金丝楠木。和珅在自己的宅第里使用了金丝楠木，给自己带来了杀身之祸。由此可见金丝楠木在帝制时代的价值之高，也可以说金丝楠木在帝制时代是一种皇权的象征。帝制时代，金丝楠木被皇家所垄断，任何王公大臣均不得擅自使用
由于金丝楠木是非常珍贵的木材且数量尤为稀少，所以帝制时代都严格禁止皇家以外的建筑使用金丝楠木，违律者轻则抄家，重则处斩。但由于金丝楠木材质优良，材性温和，也引起了不少达官贵人对此钟爱，由此也引来了杀身之祸