据元代的石论专著，把太湖石、英石、灵壁石、雨花石（也有一说是鸡血石）列为我国四大名石
灵壁石线条柔和，石表清润秀奇，坳坎变化，千姿万态，妙趣叠出。灵壁石的肌肤往往潺岩嶙峋、沟壑纵横，粗犷雄浑、气韵苍古，似乎历尽沧桑，给观赏者一种凝重感，石色以黑、褐黄、灰为主，也有白色、暗红、五彩诸色。灵壁石，又称磬石，产于安徽省灵壁县。“灵壁一石天下奇，声如青铜色如玉”，这是宋代诗人方岩对灵壁石发出的由衷赞叹。灵璧石，以其瘦、漏、透、皱、伛、黑、声、丑、悬九美俱备而名扬天下，品位至高至尊。灵壁石开发极早，为世人瞩目已有三四千年的历史，在供石家族中历来占据显赫的地位
在赏玩、收藏雨花石时，可根据其呈像分为人物、动物、风景、花木、文字、抽象石等、按照"六美"程度可分为绝品石、珍品石、精品石、佳品石等品级，观之令人旷神怡，赏之可意安体态。其主要特征是"六美"：质美、形美、弦美、色美、呈象美、意境美。古往今来，备受人们喜爱。雨花石是南京的特产，几乎成了南京的象征，经地矿学家考证，雨花石是在几千万年前，地球岩浆活动频繁，岩浆从地壳喷出，四处流淌，凝固后留下孔洞，涓涓细流沿孔洞渗进岩石内部，将其中的二氧化硅慢慢分离出来，逐渐沉积成石英、玉髓和燧石或蛋白石的混合物
英石的开发观赏也较早，英石属沉积岩中的石灰岩石，常见的为黑色、青灰色，而以黝黑如漆者为上品，英石轮廓变化较大，石表褶皱深密，是各种观赏石中＂表现最为突出者＂，有小皱、大皱等形状精巧多姿，石体一般正反两面区别比较明显，正面多变，而其背面往往平坦无奇，鲜有两面均能观赏者，这与其石种的成因有关。英石，因产于古时的英州（今广东省英德市），而得其名
正如唐代白居易赞咏的＂石有族，聚太湖为甲＂。太湖石因主要产于江浙交界的太湖地区而得名，有水、旱两种，在柳州市场常见的太湖石经常是通灵剔透、嶙峋玲珑的形体造型，属于石岩类，由于石块经长期湖水波涛的冲击，浸渍腐蚀，使石体形成了形状不同，大小各异的小溶洞。四大名石之一的太湖石又称洞庭石、贡石、湖石，在历史上久负盛名，是我国开发利用较早的赏石品种，＂千古名石＂，造型岩石类的上品
鸡血石是叶蜡石的一种，因其带有鲜红如同鸡血纹而得名。七十年代，内蒙古巴林也发现有鸡血石，九十年代末期，灵壁县又发现了少量的鸡血石，我们广西也发现有鸡血石。优质上品的鸡血石，与石中之王＂田黄＂齐名，是印石中最具有观赏价值者，也是购储保值的藏玩品，所谓鸡血，实际上是硫化汞（又称朱砂，古称辰砂）的矿液凝结体，主产于浙江昌化县的玉岩山，产出极少，开采始于明代