近年来，园艺界的创新并不多见，可是法国人布兰科设计的“植物墙”让人眼前一亮：墙体五颜六色，常见的绿色，不多见的栗色、红色，甚至粉色
但是如今，这是非常时尚的装饰。苔藓爬上家里的墙，除了表明环境潮湿，似乎还说明主人懒惰
绿墙是“空调”
布兰科的创意源自他的观察，他发现很多热带、温带植物不用土壤就能生存。比如在马来西亚，8000种植物中大约有2500种以这种方式生存。为此，布兰科发明了溶液植物培育系统：在墙体上做个金属支架，顶部做个小槽，植物的根浸泡其中，并在这里获得生长所需水分和养料，但是这个方法的关键技术目前还是商业秘密
不要让肥料因缺水而干透，否则植物会很快死掉。在和地面垂直的平面上培育植物，还需要点儿窍门：最好用可以在垂直环境下自然生长的植物，比如蕨类植物。喜干的植物放在顶端，喜阴的放在下面
但这种方法造价昂贵，36到90平方英尺(约3到9平方米)墙体的花费约3000英镑(约合3.6万元人民币)。今年年初，英国园艺师马克发明了只需布兰科方法1／6用水量的培育法：用绝缘纤维固定植物根部，这能有效保持水分。与此同时，花园的设计者和制造者们推出了许多新发明
另外，墙体植被是良好的污染物和噪音过滤器和“防洪器”——植物吸收了大量雨水而不让其白白流进排水沟。此外，植物为昆虫和小鸟提供了食物和住所，能促进生物多样性。用植被覆盖墙体不但赏心悦目，也很环保。“绿墙”是天然的“空调”和“室内外隔离带”：能降低小范围温度波动幅度，这意味着主人可以少用暖气和空调，碳的排放也大幅降低
这样的面板售价为39.5英镑，批发还有优惠。另一个以土壤为基础的方案ELT，已在加拿大大行其道。人们可以在其中试种不同植物。这个设计在墙上铺一层塑料面板，面板被分成若干个小格子
成功的例子在比利时、西班牙和印度有很多，但布兰科在英国的第一个设计却在今年才完成，他的新书《垂直花园》也刚刚出版。布兰科是名很有创新精神的法国科学家，上世纪90年代，他把自己变成了“拓荒者”：用各种叶子植物和花朵装饰墙面，法国的博物馆、旅馆和大公司总部都曾尝试过他的这个创意
在墙上栽种过五叶地锦或常春藤的人都知道，除了一般的爬墙植物，墙体还拥有更强大的接纳潜力。这使住在狭小空间里的人也可以栽种植物，无论在阳台、院子里还是在地下室，只要想就有可能。很多植物并不需要地面泥土就能活得不错
绿墙造价不菲
尼克拉说，之前他们看了很多不同的系统，但最终还是选择了这个，因为一旦发生故障，可以立刻换掉面板，省了很多事。住在伦敦的尼克拉用这种“铺面板”的方法装饰了自家房屋的顶层。夏天的时候，这个系统可以自动每半小时洒一次水。另外，商家会为英国任何地方的用户安装面板，用户也可以DIY——安装过程一点儿也不复杂。包括维护费，第一年的花费总计1.2万英镑
这面墙的费用约为1.5万英镑，这还不包括水泵和植物营养液的花费。这些墙体覆盖着苔藓、风铃草——维护成本较低的多彩植物，很像公园的设计理念。当初，看到布兰科的设计样板时，戴维对这样的“设计概念”感到惊讶，专门到巴黎观看设计实物。英国园艺师戴维和他的设计团队的工作，是为有顶层阁楼的房子建造“绿墙”，用植被将顶层“隐藏”起来。但是显然，实地考察的结果并不令人满意。一年多来，只有两座“绿墙”建造起来。一面85平方英尺(约合8平方米)的墙体上，架起了不锈钢铁架，上面衬着园艺用的羊毛，并放进大量鹅卵石