全国奇石市场基本形成了“南有柳州北有阿拉善”的格局
“枕席而卧，则清冷之状与目谋，滢滢之声与耳谋，悠然而虑者与神谋，渊然而静者与心谋”，“孤赏之中观沧海，方寸之间见乾坤。”赏石之乐如此，何乐而不为！
最为名贵的玛瑙石叫做“雏鸡出壳”，专家们估价它的价值为1.3亿元人民币，这一奇石现珍藏于北京市人民政府。“鬼斧神工天铸成，沧海桑田凝目中”，去年年底，还有一方被称为“岁月”的奇石以9960万元的高价被一家全国性银行收藏。阿拉善的玛瑙石为宝石级的观赏石，它贵在世界独此一处，因此被称为“稀世珍宝”；阿拉善七彩壁玉石也被誉为“彩石之后”，它在原生过程中微量金属元素化合物掺染其间，使之艳丽多色；还有千姿百态的阿拉善沙漠漆、玉髓石、木化石、紫晶石、“沙漠玫瑰”等数十种奇石，各有千秋，令人产生过目不忘眷恋之感
唐朝中期，收藏观赏奇石在民间更是蔚然成风，唐代诗人白居易就曾收藏两方涌云石，并作诗咏道：“……一可支吾琴，一可贮吾酒，回头问双石，能伴老夫否？”。早在商、周时期，作为赏石文化的先导和前奏———赏玉活动就已十分普及
10亿年前的元古代晚期，至两三亿年前的中生代三叠纪时，这里地壳运动剧烈、海底火山喷发等等独特的地质构造和亿万年的地质变迁，使得广袤的阿拉善原野就如一个巨大的奇石加工厂。在地壳运动、火山岩流、风化沙磨等地球物化的内外力综合作用下，最终造就特有的阿拉善奇石。葡萄玛瑙石源产地内蒙古自治区阿拉善盟，据地质学和考古学研究证实，阿拉善很久很久以前曾是汪洋大海
李清照、赵明诚夫妇更是以金石为缘、视其如生命。明清两代是中国古代赏石文化的全盛时期，藏石、赏石、论石的著述不胜枚举。北宋米芾更是爱石成癖，曾因对石下拜而被称为“米癫”。沈心的《怪石录》，梁九图的《谈石》，成性的《选石记》等数十种赏石专著，把中国传统赏石文化推向了一个新的高峰
石之美难以细述备至，葡萄玛瑙不但形神兼顾，且晶莹艰固；黄河石朴实无华，却多惊人这形貌之图饰；三峡石色彩斑斓，尤如水彩画；灵壁石之奇，红珊瑚之华贵，富贵石之妙，龟背石之形似，硅化木质变之天工，火山石浴火重生之趣，令人匪夷之所思，叹上天造物之神手；红河石美若彩陶，墨湖石婀娜多姿，河洛石润泽典雅，天竺石玲珑隽逸，博山文石形纹俱佳，崂山绿石如黛似翠，菊花水石细腻致密，各种矿物晶石更是晶莹透剔、异彩纷呈……如此美妙绝伦之石，赏其可陶冶情操、藏其可积攒钱财；送亲友礼重若金；摆设使蓬荜生辉。被列入人们收藏的奇石已达上千种之巨