几千年悠久文化的沉淀，虎已成为“智”、“勇”、“力”的象征。如果说龙和凤是我们祖先创造出来的一个美丽的神话，那么,虎是大自然赋予我们最美丽、真实的野生动物了
同时，民间剪纸老虎也进入农家,随乡入俗，在妇女们的刀剪下，虎形更多地被赋予了人间诗意、亲情与祝愿。在我国民间，虎形艺术的影子处处可见：孩子一出世，为人父母者就喜欢让孩子戴上虎头帽，穿上虎头靴，希望孩子勇敢、机智的心情跃然而出。传统虎形图式的世俗化，在民间艺术中得以实现。过年时，木版年画镇宅神虎纸和木版印刷术使虎年画贴遍百姓门户，虽然，传统的虎形图式在这里已留下了刀刻版印的痕迹和艺人的匠意，镇宅神虎也已失去汉代时画像虎的山野之气，但民间的虎形艺术却又在威严中显现出了几份人情
比如，商代晚期的青铜器珍品虎食人卣，造型取踞虎与人相抱的姿态，立意奇特，纹饰繁缛，以人兽为主题，表现怪异的思想，它的饰形与别类性质让人感受到虎的神秘与狞厉。从发掘或流传的古文物和工艺美术品中，我们不仅能见到各种虎的雄姿，而且其中的一些作品已成为我国的艺术瑰宝。如著名的汉代霍去病墓前的伏虎石雕，工匠以虎造型，按照石材原有的形状、特质，顺其自然，以关键部位细雕、其它部位略雕的浪漫主义写意方法，突出对象的神态和动感，这种借石还魂所形成的艺术效果摄人心魄。虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符,用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌,劈为两半,其中一半交给将帅,另一半由皇帝保存,只有两个虎符同时使用,才可以调兵遣将。汉代的工匠艺术家们在进行创作时，不拘泥于固有的、一成不变的记载和客观自然物的简单摹写，而是通过丰富的想象，抓住其外部形态和性格特征，刻画出了虎的迅猛、雄健的各种姿态。它可以张开巨口大肆吞噬象征鬼魅的怪兽，亦可以在升仙图中起镇慑作用，一身兼御凶、瑞祥之二任。在汉代石刻艺术中虎的威猛也表现得淋漓尽致。在汉人的心目中，“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏锉锐，噬食鬼魅风俗通义”。以虎造型的虎符，因郭沫若的五幕话剧《虎符》而为世人所周知。千百年来，这些蕴藏在中华民族心灵深处的文化观念催生了虎的艺术。最著名的虎符是中国历史博物馆（现国家博物馆）所藏有的“西汉堂阳侯错银铜虎符”。从古至今，虎的艺术造型比比皆是
在中国上古，虎是一种被众多民族所崇信的动物图腾，其地位甚至曾经在龙这一后世帝王象征的神物之上。虎同中华民族悠久的传统文化息息相关。与虎崇拜相关的一些习俗经过漫长的历史发展，演化成崇虎的文化意识，并成为中华民族的一种共有的文化观念
撰文/陈燮君
虎年象征着力量、生气勃勃和好运，我们伟大的祖国必将在虎年抖擞精神，再铸辉煌
作者 陈燮君
玉虎 商代
虎为百兽之王，人类对虎的形象可谓既畏惧又崇敬。虎不仅形态魁伟，毛色美丽，而且嗅觉发达，行动敏捷,一旦发怒，则虎啸龙吟，威风凛凛。因此，虎在人们的心目中，是威武、勇猛、雄健和生气勃勃的代名词