这项著作由中科院寒旱所研究员历时3年、行程近15万公里考察，现场采集而成。植物标本采集地遍及甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、青海、西藏、新疆等7省区
《中国寒区旱区常见荒漠植物图鉴》日前发行，首次以图片集中展现了高海拔、高纬度的高寒荒漠地区，以及沙漠、戈壁等干旱半干旱荒漠地区里存活的植物
该图鉴所涉及的地区包括青藏高原等高海拔和高纬度的高寒荒漠地区，以及巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、古尔班通古特沙漠、库姆塔格沙漠、毛乌素沙地、乌兰布和沙漠、库不齐沙漠、科尔沁沙地等沙漠和戈壁区，包括准格尔盆地、塔里木盆地、柴达木盆地等干旱半干旱荒漠地区
这册图鉴共分为《寒区植物卷》和《旱区植物卷》，内容涉及中国寒区旱区荒漠常见植物种类。其中，《寒区植物卷》记载了中国高寒荒漠地区常见植物，自松科至菊科，共39科152属322种，图片576幅；《旱区植物卷》记载了中国干旱半干旱地区常见荒漠植物，自柏科至菊科，共73科315属659种，图片1680幅
3日，著作编撰参与者、中科院寒旱所研究员李新荣接受中新社小编采访介绍，该书在中国国内发行，突破了传统植物志对非专业人士难懂的缺点，图文并茂，适合地理科学，生态学等野外科研及教学使用
该区严酷的生存环境、多变的气候、复杂的地形地貌特征和特殊的陆表过程孕育着独特而多样的植物资源，是中国植物地理区系的重要组成部分，它们在维护区域生态安全和经济可持续发展中有着不可替代的作用。李新荣说，中国高寒地区简称寒区，是指最冷月平均气温低于-3.C、月平均气温高于10.C的月份少于4个月的地区；干旱半干旱区简称旱区，是指年降水量小于400毫米的地区
在这两卷内容里，包括植物的中文名、别名、拉丁名、形态特征、产地与分布区、生境特征，卷末还附有植物的中文名索引和拉丁名索引
文字资料，包括物种的花、果、叶、茎杆等的形态特征、生存环境特征、产地及分布区；彩色照片，从不同角度展示植物群落及生境特征、个体特征以及花、果、叶的局部特写，着重展示植物体具有分类学意义的个体特征。该书对所收录植物通过两个方面进行描述