象牙是由磷酸钙和有机体组成自古素有“有机宝石”之美誉。用象牙雕制而成的工艺品称之为牙雕工艺品，简称牙雕。牙雕能否增值与品相保存的完整度有很大关系，很多精美的牙雕因保护不当而产生龟裂等品相问题，使得牙雕藏品的价值大打折扣，因此象牙制品的养护绝不能等闲视之，所以必须引起收藏家足够重视
基于牙雕的贵重和需精心养护等原因，我查阅了大量相关资料、书籍，请教了对牙雕养护较有研究的专家，并结合自身多年对牙雕制品的养护经验，提出以下几点建议，以供商榷。牙雕属于有机类物质，比较娇气，除了要防止冲击、碰撞、挤压、火烧、高温、酸碱等化学物质等剧烈侵害外，还对温度、湿度、光照、环境等很敏感，因此牙雕应该避光收藏
所以象牙制品的存放环境，应尽可能保持恒温，其存放的适宜温度在15-25度之间。其一，象牙是由磷酸钙和有机体组成，冬天气温悬殊不定、气候干燥，容易导致象牙龟裂、老化、脆化。若象牙发生龟裂时，会发出"迫迫"的响声
象牙不建议用油保养，发黄的牙雕不能水洗更不能漂白，染色的牙雕器物最好用干洗。不要让象牙粘到像洗涤灵一类的带有刺激性液体，那样表面的光泽会变暗颜色发乌。如果没有化学清洗条件，还有几种比较简单的处理方法：若沾上油渍或顽固性污垢，则需要用温肥皂水轻轻刷洗绝不可浸泡；也可以用牙刷沾着牙膏清洁，但是时间不能过久，洗后应及时擦干，以防器物翘起或张开
保养不当会出现霉斑，这时应及时清除。较专业的处理方法是，先用柠檬酸和草酸稀溶液（蒸馏水）清洗，然后再用稀氨水中和残留的稀酸，最后用蒸馏水冲洗干净用洁净的干布轻轻的擦干、置于阴凉处慢慢干燥，有龟裂的牙雕不能水洗，可用含1%的酒精肥皂的白酒精或三氯乙烷溶液涂在表面，干洗待溶液挥发后用溶剂擦除附着在表面的微量肥皂并重新打蜡抛光。如果其表面沾上灰尘可用毛刷轻轻刷除。其三，牙雕平时应该注意防蛀，可以在软囊盒中放少许防蛀药
牙雕应轻拿轻放，最好不要摔在地上，因为牙雕质地脆化，很容易损坏。其四，对于一些小件挂件，如佛珠等应尽量贴身佩带，因为人体每天会出汗出油，而这种天然的油性物质对象牙而言，是最好不过的养护品。但是切记洗澡的时候一定要把牙雕取下来，因为象牙在热水中浸泡时间过长，会开裂并变色
牙雕不仅自身含有一定水份，还具有吸水的特性，它会随环境的变化而吸收或释放水分，体积也会随之膨胀或收缩，这会导致器物因过度涨缩而龟裂或变形。此外还要注意，牙雕不可以放在通风的地方。其二，牙雕对湿度的变化非常敏感。对于一些大型的摆件，可以借鉴博物馆的方法用个玻璃罩子罩住，然后在密闭的罩子里放杯水以保持其湿度环境。所以存放牙雕的环境，其湿度应保持在55%～60%之间