而现今，“菩提”早已是一个通称了，代表着“觉悟”的含义。佛坐其下成等正觉，因而谓之菩提树焉。”。《大唐西域记》云：“菩提树者，即毕钵罗之树也。昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，尤高四、五丈
果实(核)类
尤其是紫檀，因木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香)之一，为人们所钟爱。目前，用来制造手串的檀木，以黄檀和紫檀居多
若菩提子为数珠者，或用掐念，或但手持，数诵一遍，其福无量
手串这个词，专指佛珠，是佛家在诵经持咒时的辅助工具，可以计数，又能增强修行的效果，是法器的一种，可用多钟材质制作。笼统地讲，我们平时看到的手串材质主要有竹木类、果实(核)类和宝石玉石类。记得有本书费心地将手串的材质细分为八大类，不知是否是参考了东陵的陪葬品清单的缘故。用最简单的方式区分，手链是单纯的装饰品，不能用来诵经念佛，因此和手串的功用大不相同。许多人将手链与手串混为一谈，实际上它们有很大分别
金刚菩提手串
千百年来，玉石一直受到中国人的喜爱。在中国文化中，玉象征吉祥，传说可以避邪、禳灾和带来幸运，又有“君子比德如玉，有仁、智、礼、忠、信之道”的说法，所以玉石手串也收到人们喜爱
其中，以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳(蒂)为果实类的代表。果实(核)的手串，在竹木类的佛珠和手串的大家庭中占有很大比例，也因价格相对低廉而广受大众欢迎
正因为菩提子有如此深远的含义，因此通常将许多的佛珠皆命名为菩提，而信仰佛教者必有一串菩提手串
椰，或作“枒”，是一种生长在热带地区的常绿乔木。果实叫椰子，可用来制造手串。据清代袁枚《随园诗话》中说：“近来习尚，丈夫多臂缠金镯，手弄椰珠……。”由此可知用椰壳(蒂)来制造手串在清初已很普遍，有数百年的历史了
作者 卢小明 杨鲲
这其中有依产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等；有依纹理来命名的，如星月菩提、凤眼菩提等。《佛说较量数珠功德经》说：。而以菩提来命名的佛珠质料，总计有三十多个品种
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药。如《一切经音义》中注释说：旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐
结实大如弹丸，坚黑如漆珠。因在《木槵子经》中佛陀曾教导波流离王贯穿木槵子作念珠，遂使得后世的佛教徒均喜用木槵子来制造手 串，意喻秉承佛陀教诲，无有忘失。木槵子，亦称作无患子，是一种生长在高山上的乔木，枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季开黄色小 花，其蒴膨大，裂而为三
天然碧玺手串
宝玉石类
桃树是一种落叶乔木，易植而子繁，故被人们广泛种植。据传桃木可以驱鬼，桃梗可能禳恶，桃符可以辟邪，而桃核坚硬，可以用来雕刻成具有深刻含义的手串
每颗菩提上有一小小圆洞，称为“月”。星月菩提形象美观有特色，盘完时间久了颜色会由白转黄再转红，油亮光润。金刚菩提颜色焦黄，状如多瓣的核桃，市面上以五瓣或六瓣最为常见，表面纠结沟壑深重。星月菩提色白，上面密布黑点，如同浩然天空中星罗棋布。当下最流行的菩提子莫过于星月菩提和金刚菩提
因其成材缓慢、木质坚实、花纹漂亮，始终位列五大名木之一，明、清时期考究的木器家具都选“黄花梨”制造，带有“鬼脸”纹的黄花梨手串也身价不菲。黄花梨又名降香黄檀，学名降香黄檀木
而竹木类，乃至所有手串中最为人们所熟知的一类就要数菩提子手串了。其实，菩提子并非菩提树所结的果实，而是指一种产于雪山附近、名字叫川谷的草本植物，其具体相状是：
青金石手串
竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。竹和木都可以用来制造手串。竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物，柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑，枝叶苍翠不凋，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺”之君子。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢，都是用来制造手串的好材料
除上述类别外，还有用、紫砂、雕漆、牛骨等质料做成的手串，成为藏友们的个性化藏品
竹木类
橄榄是一种常绿乔木，果实长圆而两头尖，因其味苦涩而甘，故有“谏果回甘”之称。橄榄核坚硬如石，是制造手串的极佳材料
阿拉善玛瑙“眼石”手串
但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大名贵宝石，晶莹剔透、色彩鲜艳的宝石手串是女士的最爱。至于宝石类，比较常见的有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类
南红玛瑙手串
撰稿/卢小明 杨鲲
春天长苗，茎高三、四尺，叶如黍，开红白色花，呈穗状，夏秋之际间结实，圆而色白，有坚壳，如珐琅质。木本者为其别种，我国唯天台山有之，称为天台菩提。因多用念佛之数珠，故又称菩提子
可惜东陵早已被盗，那些值钱的宝贝大多不知去向。现在想了解手串的分类，能搜集到的资料和图片多是一些寻常物件。如果能亲眼看看真实的场景，相比能对“手串”这个词有全新的认识。听说慈禧在下葬时，身上挂了三挂朝珠，两挂珍珠，一挂宝石，陵寝中摆珍珠、等各类材质手串数件。其实手串原本就是佛家念经时计数用的，佛心无贵贱，慈禧老佛爷将手串制得如此奢华，念经时不知会不会功德倍增