我国自古以来就有“玉石之国”的美名，古人视玉如宝，作为珍饰佩用，古人医书称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，并认为玉是人体蓄养元气最充沛的物质。因而玉石不仅作为玉锁、玉板指、手镯、脚镯、挂链、鼻烟壶以及摆饰、装饰之用，还用来养生健体。自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉，有魏晋南北朝食玉成风、宋徽宗嗜玉成癖、杨贵妃含玉镇暑等
玉石主要形成于火成岩的结晶作用，岩石经高温熔融变质重新结晶而成，以及由上述两种作用而形成的玉石，再经流水冲刷、搬运与沉积后，和砂砾混合而形成玉石的砂矿、沉积矿。玉石的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝以及其他一些微量元素的含水硅酸盐组成
现代科技表明，玉石含有锌、镁、铜、硒、铬、锰、钴等对人体有益的微量元素，经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收，有助于人体各器官生理功能的协调平衡。老人手腕背侧有“养老穴”，佩戴玉手镯，可起到按摩保健功效，不但能改善老人视力模糊症状还可蓄元气、养精神。嘴含玉石，可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用，生津止渴、除胃热、平烦懑、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元气、养精神。有的玉石具有白天吸光，晚上放光的物理特性，当玉石光点对准人体某个穴位时，可刺激经络、疏通脏腑，有明显的保健功能
水晶还有微弱的电磁场，可稳定人的情绪，增强应变能力。同时现代科学也表明：水晶也含有对人体有益的铁、镁、铜、锰、钛、锌、镍、钴等微量元素
自然界有数千种矿物，其中美观、耐用又适合加工作为玉石的只有百余种，而可做珠宝首饰的则仅有十余种。玉石是由宝石矿物加工而成，宝石一般有四个特点，漂亮、耐用、稀少、有一定价值
有些宝玉石经过仔细切削打磨后具备聚焦蓄能的功能，白天吸光，夜晚放光。从药物学来讲，长期佩带宝玉石，可以保持人体内各种元素的平衡，不同的宝玉石有不同的作用。若光点对准某个穴位时，能刺激经络，疏通脏腑，便会产生更为奇特的疗效。据矿物医学研究证明，有些宝玉石能产生高强度的光电效应，其衍射力能释放出足以影响人体生物电，调节新陈代谢的巨大能量。宝玉石特殊的光电效应能与人体发生谐振作用
文章“玉器的医疗作用”，也介绍了关于玉器对人体的保健作用。大医学家李时珍在《本草纲目》记载：水晶“辛寒无毒”，主治“惊悸心热、安心明目、去赤眼、提神、利便、补脏、降血压、温肺肾、熨热肿、摩翳障”，还能治疗“肺痛吐脓、咳逆上气、悦颜色”等神奇功能
还有，用色泽翠绿的和青白玉做成的美酒杯，不仅形态优美，而且有美酒功能，能改变酒的结构，使酒变得醇厚香甜、软绵适口
最近人们还发现，有些宝玉石有一种微妙的矿物物理作用。如金刚石所以能“避恶驱毒气”，是因为金刚石能吸收太阳光的短波波段，从而变成紫外光的理想“储存器”，故对人体有消毒灭菌之功能；蓝宝石能缓解呼吸道系统的疾病；橄榄石能治气喘和高烧引起的干渴或眩晕；汉白玉能化瘀、止血；绿松石、青金石能解毒；水晶，在《山海经》中，曾被誉为水玉、水精、菩萨石等
嘴含玉石，借助唾液与溶菌能生津止渴，除胃热，平烦懑之气，滋心肺，润声喉，养毛发。宝玉石对菌类还有抑制作用，故可治疗人体的面部斑痕及过敏等症
其他还有黑、灰、黄、红等颜色，但均要求透明无瑕、细而匀润、晶莹剔透、小巧玲珑为佳品。玉石的颜色多种多样，如白玉最名贵的是纯白色而又细腻无瑕的羊脂玉；绿色是翡翠之宝，以绿的纯正、浓淡相宜为上品，要绿得如雨后冬青树叶受阳光映照所呈现的青翠碧绿为最佳