因此，在中国人的心目中，玉有着民族传统的内涵，他是物质的观念，又是社会的、文化的综合观念。玉在中国历史上久负盛名，源远流长，为人们所喜爱，被奉为宝物，不仅仅因为玉质优良，为世罕有，而且他在历代政治、文化、道德、宗教等方面起着特殊的作用。玉是中华民族文化的特色之一，在世界上独树一帜，誉满天下。玉是中华民族的瑰宝，象一颗明珠，在中国历史文化中放射出灿烂的光辉
在宗教方面，用玉制作礼器，用于祭祀和重大的仪式，《周礼》中有严格的规定：“玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青珪礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”在政治方面，玉作为王权的象征，王公贵族身份的标识，财富的体现。玉，美丽、坚韧、经久不朽，呈现无以伦比的温润之美，令人爱不释手。中华民族古代先民们在新石器时代已经认识到了玉的这种美质，将玉制作成各种装饰品和工具武器，他们相信玉经久不朽，能产生超越时空的法力，将现世人们的希望与祈求，传达给神和祖先。在道德方面，儒家总结了前人用玉的经验，将玉赋予人格化，“君子比德于玉”，《礼记》中记载了孔子玉之十德“温润而泽，仁也；缜密而栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之其声，清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。”玉成为社会道德的象征。经商、周，玉的道德化、宗教化、政治化已经形成，并成为道德、习俗、神灵、权利、财富的象征，玉的道德化、政治化、宗教化业已完善。《周礼》中规定，君王以玉召见公侯大臣，公侯大臣以玉事君王。不同官爵用玉的等级不同，具体体现在印玺、礼制、丧葬、配饰等等规定，以显示人们的身份。他们用不朽的美玉，雕琢成各种想象中的神和祖先的形象，刻上特殊的符合，希望产生超越时空的法力，与神和祖先沟通，由此而奠定了中华民族玉文化的基础
中华民族不但将玉比作美好的化身，人们也有佩玉以求避邪除凶、平安如意、福禄寿禧。由庄严的神庙礼器，到王权的象征之物，从高贵的生活用品，到温润精美的佩饰，天赐宝物于中华民族，必将重新赢得中国人的爱玉之心。以玉为美、以玉为荣、以玉为贵仍可在当今社会中，感受到非常强烈的爱玉情结，买玉、戴玉、送玉、收藏玉已成为一种社会时尚，也成为当今和谐社会人们生活富裕，追求精神享受，提升文化品位的充分表现。中国经济日益强大，国人逐渐富裕，经济的强大必定会促使文化的回归，这早已被西方发达国家的历程所证明，中国文化体现在众多的古代艺术品类中，唯有玉涵括的层面最广，没有那种古代艺术品能够象古玉器一样，源源不断承载了中华民族的历史文化
在中国语言文字中，玉就是美的同义词，“金科玉律 ”、“ 冰清玉洁”、“ 金玉良缘”、“ 金玉满堂”。到了春秋时代，“君子无故玉不去身”，卞和“被褐怀玉”、“和氏璧”的传说，“完璧归赵”的故事，更有秦始皇统一中国，将“和氏璧”改制为皇帝玉玺，上有“受命于天，既寿永昌”的流传。中国自古以来有“黄金有价玉无价”之说，玉之珍贵，国之重宝，不但是帝王皇家、公侯贵族的体现，也是民间广泛珍视的宝物。在中华大地广泛流传着有关玉的美丽故事，远古就有“西王母献玉于尧舜”的传说，西周中期“周穆王会见西王母于昆仑山”，周穆王赞昆仑山“唯天下之良山，宝玉之所在”。在中国几千年的历史文化中，没有那种古代器物能够象古玉器一样可以承载中华民族历史文化的发展，是中华民族的象征，他体现了中华民族仁和、坚韧、奋进、智慧、包容、高贵、美丽、自然的博大精神和情怀。到了西汉时期，天子诸侯、王公贵戚的一切活动已经和玉休戚相关、密不可分，特别是在汉武帝时代，霍去病打通河西走廊，汉军远征西域，汉武帝收服西域诸国，开通了真正意义上的中国与世界沟通的“丝绸之路”，和田美玉源源不断输入中原，形成了中国历史上第三次制玉高峰，留给后人诸多关于制玉、用玉的遐想和美谈。玉的道德化、宗教化、政治化，为人们爱玉、崇玉、敬玉提供了精神支柱