因此在旱季，绞杀植物的水分消耗会使森林变得更加干旱。而上个世纪60年代末，该数字仅为32%。绞杀植物为了获取阳光，沿热带林木的树干和枝条迅速向上生长，并攀爬到林冠上方，与热带林木竞争阳光。2010年在巴拿马巴罗科罗拉多岛进行的研究发现，截至2007年，有75%的树冠被绞杀植物缠绕。在旱季，树木的光合作用放慢，而绞杀植物的光合作用不会放慢，可以继续生长，如果一些树木被伐倒，绞杀植物可以迅速向空地扩展。绞杀植物的根系可以在土壤中伸展到比树木根系更深的土壤深处，以获得更多的水分和养分，这就形成了与树木之间较强的竞争关系
据《洛杉矶时报》，绞杀植物的扩展将会导致热带森林植被枯竭，并释放出更多的二氧化碳，对热带森林造成威胁
目前，陆地碳的1/3储存在热带林中，如果绞杀植物扩展导致热带林木数量减少和生长放缓，则热带林的碳储量将会下降
2008年在圭亚那热带林进行的研究发现，1992年-2002年绞杀植物数量增加了1.8%，而林木数量减少4.6%。它们生长迅速，数量呈上升趋势。一般热带林中约有1/4的绞杀植物